1903年9月中旬本州岛成了日本最后的“孤岛”——联军攻克熊本—福冈防线后，一路北上，本州岛大部沦陷，仅余九州南部以及东京附近还有的少量日军负隅顽抗。东京皇宫的天守阁里，明治天皇隔着窗户，能隐约望见远处海面上联军战舰的桅杆；防线后方，龙国主导的“新秩序”已悄然铺开：育种营的铁丝网越拉越长，洗脑营的编号牌挂满墙面，幼儿营的啼哭与“生而有罪”的口号交织在一起，山口雪们怀着不知父亲是谁的孩子，在铁栏后等待着“救赎”的定义。
9月15日清晨，东京湾的海面上，定远舰、镇远舰的305毫米主炮缓缓转向，炮口直指十公里外的皇宫。丁汝昌站在定远舰的舰桥，对着无线电下令：“给皇宫发最后通牒，两小时内投降，否则舰炮开火。”
皇宫内，明治天皇的手在御案上不停颤抖，面前的投降书被他捏得皱巴巴的。侍从官跪在地上，声音发颤：“陛下，联军的舰炮已对准皇宫，本州岛的守军全灭，九州只剩不到三万残兵，再抵抗……”话没说完，远处传来一声闷响——联军驱逐舰的120毫米速射炮朝着皇宫外围的城墙开了一炮，砖石飞溅，宫女与太监们尖叫着四散奔逃。
天皇猛地站起身，看着窗外硝烟弥漫的天空，眼里满是绝望。他想起了伊藤博文的遇刺，想起了松方正义的战死，想起了那些被联军占领的土地——曾经的“大日本帝国”，如今只剩一座被舰炮瞄准的皇宫。“投降……”天皇的声音微弱，却足以让在场的大臣们听清，“告诉联军，朕愿意投降，只求保全皇室……”
可联军的条件远比天皇想象的苛刻。丁汝昌在回复中明确要求：天皇需亲自前往联军指挥部签字投降，日本皇室交出所有权力，皇宫改为“联军占领区行政中心”，日本所有残余军队立即缴械。当天皇的侍从官带着回复回到皇宫时，天皇正坐在御座上，手里攥着祖传的玉佩，玉佩被他捏得发白——他知道，自己没有选择，只能接受这屈辱的条件。
9月15日上午十时，天皇乘坐马车，在联军士兵的护送下前往指挥部。沿途的街道上空无一人，家家户户都关着门，只有联军的旗帜在风中飘扬。当马车驶过曾经的军部大楼时，天皇看到楼前的广场上，日军的军旗被扔在地上，联军士兵正用脚踩着军旗，他的嘴角溢出鲜血，却只能闭上眼睛——属于日本的时代，彻底结束了。
同一时间，北海道育种营的铁丝网内，山口雪正抚摸着自己微微隆起的小腹。她因弟弟山口三郎“在熊本战役中阵亡，属有功仆从军”，从“待分配区”被调到了“优待区”——这里的房间有窗户，每天能领多领一些营养品，不用再做繁重的体力活，唯一的要求是“安心养胎”。
“编号734，该去做产检了。”育种营的管理员推开房门，手里拿着登记册。山口雪慢慢站起身，跟着管理员走向医疗室。走廊里，能看到其他怀孕的女性，她们有的低着头，有的看着窗外，每个人的脸上都没有表情——她们大多是仆从军士兵的家人，或是在沦陷区被“筛选”进来的女性，怀孕的原因各不相同，却都怀着“不知父亲是谁的孩子”。
医疗室里，医生正在给一名女性做检查，旁边的登记册上写着“编号512，怀孕四个月，健康”。山口雪坐在椅子上，医生摸了摸她的小腹，说：“胎儿很健康，继续保持营养。”山口雪小声问：“医生，我的孩子出生后，能……能知道父亲是谁吗？”医生看了她一眼，面无表情地说：“育种营只负责生育，孩子的父亲不重要，重要的是他们能为‘新秩序’做贡献。”
山口雪低下头，不再说话。她想起了弟弟山口三郎，想起了他临走前说的“等我回来，咱们就能离开这里”，可弟弟再也没回来，自己却怀了一个陌生人的孩子。她不知道这个孩子出生后会面临什么，只知道管理员说过：“怀孕的女性不用去做体力活，孩子出生后，要是健康，就能进幼儿营，你也能留在优待区。”
此时的育种营，早已不是最初的规模。随着联军占领区的扩大，越来越多的女性被送进育种营——凡是年龄在16至35岁、身体健康的女性，要么被“筛选”进育种营，要么被分配到工厂做工，而怀孕的女性，会被优先安排进优待区。育种营的铁丝网外，新的营房还在建造，管理员说：“等这些营房建好，能再容纳一万人，到时候，会有更多的孩子出