光带交织成网。
十二份定制化报告在女文员的手下逐一封装，最上面那份《劳动力流动与国家韧性》的封皮是她亲自选的藏青色，像极了林肯先生常戴的礼帽。
“寄给国会议员的附言。”她对负责通信的女孩点头，“就写‘闭关自守的港口终将淤塞’。”
更巧妙的是《纽约论坛报》的“读者来信大战”。
詹尼看着排版样稿，虚构的退伍老兵来信里，“政府忘恩负义”的措辞精准刺中选民痛点；“忧心市民”的担忧则刚好卡在排外情绪的临界点。
当主编“不得不”撰文呼吁理性时，所有的愤怒与恐惧都会顺着她织的网，流向那个精心设计的出口——接纳，但要有秩序。
凌晨四点，查尔斯·布莱克伍德在州议会的办公室里揉着太阳穴。
他桌上摆着刚收到的匿名包裹，里面是张模糊的照片：某个戴着礼帽的男人正把铁盒递给威廉·达菲。
照片背面用红笔写着一行字：“您资助的‘本土保卫同盟’，正在被更聪明的资本收编。”
窗外，费城的晨雾里传来蒸汽火车的汽笛。
布莱克伍德扯松领结，望着墙上挂的“宾夕法尼亚之子”锦旗。
他突然想起康罗伊在《归化法》表决那天说的话——“光不是神赐的，是我们亲手点燃的”。
现在他终于懂了，那光里不只有温暖，还有烧穿旧秩序的热度。
他按响桌上的铃铛。
“叫我的私人律师。”他对着走进来的秘书说，声音像生锈的齿轮，“我需要……重新评估某些‘投资’。”费城俱乐部的水晶吊灯在烟雾里晕成一团模糊的金球。
查尔斯·布莱克伍德的雪茄烟灰簌簌落在天鹅绒桌布上，烫出三个焦黑的小圆洞。
“康罗伊用金钱和机器操纵民意！”他重重拍在桃花心木会议桌上，震得银质茶具叮当乱响，“一个英国佬，竟敢插手美利坚的立法？”
五位议员的丝绸领结在暖气里微微发皱。
最年长的霍勒斯·惠特曼推了推玳瑁眼镜，镜片后闪过谨慎的光：“可他资助警察、支持法案，公众眼下视他为英雄。上周《费城公报》民调显示，东区爱尔兰人对他的支持率……”
“所以要让他做更大的梦！”布莱克伍德的脸涨得通红，像被踩碎的红莓酱。
他抽出一份草拟的法案，封皮上“外来劳工就业保障法案”几个烫金大字在烛光下刺目，“我提议加入‘外籍劳工配额制’——名义上保护他们，实则设限。只要他敢反对，就成了‘无视本土工人权益’的资本暴君；若他沉默……”他的手指划过法案第7条，“全宾夕法尼亚的工厂主都会骂他虚伪。”
烟雾中传来倒抽冷气的声音。
来自匹兹堡的老议员詹姆斯·卡特摸了摸自己秃顶上的汗：“这太……太锋利了。”
“锋利才能割开脓包。”布莱克伍德把法案推到桌中央，烛火在他瞳孔里跳动，“康罗伊以为用钱能买通所有选票？等爱尔兰人发现他连他们的‘权益’都保不住，等德国移民觉得配额伤了体面——”他突然压低声音，“还有那些刚登陆的黄种人，他们的主子会怎么看？”
众人交头接耳的议论声里，角落的黄铜座钟敲响了九点。
侍应生约翰·奥布莱恩的银托盘在掌心沁出薄汗，他弯腰收拾空咖啡杯时，袖口的银链轻轻晃过法案边缘。
三个月前在码头，他亲眼见过康罗伊蹲在暴雨里给受伤的爱尔兰男孩止血，那男孩是他远房表弟。
此刻他盯着布莱克伍德油亮的发梢，喉结动了动——当他直起身时，法案的关键条款已被他用指甲在掌心刻下。
密会结束时，布莱克伍德拍了拍卡特的肩膀：“明天下午三点，州议会地下室，我要看到修正案的最终稿。”他的皮鞋跟敲着大理石地面离开，余音撞在水晶灯上，碎成一串清脆的响。
约翰把最后一只骨瓷杯放进托盘时，袖口的银链擦过桌角。
他望着议员们鱼贯而出的背影，摸出藏在围裙里的铜哨——那是康罗伊工厂的工人们用来传递消息的暗号。
当哨声在通风管道里荡开第三声时
康罗伊的书房里，落地钟的钟摆刚晃过十点。