黄河喋血·北征号角
运城的庆功宴还未散场，夜色里的秦腔还在街巷间回荡，传令兵的马蹄声就踏碎了这份短暂的安宁。一匹快马裹挟着尘土冲到城楼之下，骑手翻身下马，将一封盖着集团军司令部印章的急件递到赵旭日手中。
赵旭日捏着那封烫着火漆的信件，指尖触到纸页的瞬间，便觉出了分量。他走到城楼的灯影下，借着摇曳的烛光展开信纸，一行行刚劲的字迹撞进眼底：晋北忻口一线告急，日军第五师团增兵三万，意图突破忻口防线，直逼太原。命暂编第七旅即日整队，北上驰援，务必阻敌于忻口之外。
信纸在指间微微发颤，赵旭日抬眼望向北方，夜色里的黄土塬像是沉睡的巨兽，而忻口的方向，早已燃起了烽火。他回头看向宴席上还在欢歌的士兵与百姓，关中汉子的爽朗笑声、老人们的絮语、孩子们的嬉闹，织成一张温柔的网，可这张网的背后，是无数还在战火中挣扎的同胞。
“弟兄们，都停一下。”赵旭日的声音穿过喧闹，稳稳落在每个人耳中。欢腾的场面渐渐静了下来，士兵们放下酒碗，百姓们收住笑容，所有人的目光都聚向他。“刚接到命令，晋北忻口告急，小鬼子要打太原，咱得北上驰援。”
话音落下，城楼上静得能听到黄河水的呜咽。短暂的沉默后，老兵们率先站起身，枪杆顿地的声响整齐划一：“旅长，俺们跟你走！”年轻的士兵们也纷纷站起，栓柱拄着临时做的拐杖，从人群里挤出来，脸上还带着未褪的稚气，眼神却亮得像火：“旅长，俺的腿能走，俺也要去！”
百姓们看着这群刚为运城带来安宁的士兵，眼眶红了。那位塞给赵旭日布鞋的老太太，颤巍巍地走到他面前，把一个布包塞进他手里：“长官，这里面是俺连夜烙的锅盔，够弟兄们路上吃。俺老了，帮不上别的，只能给你们备点干粮。你们一定要打赢，一定要活着回来啊！”
赵旭日攥着温热的锅盔，喉头哽咽。他对着百姓们深深鞠了一躬：“各位乡亲，运城就拜托你们守着。俺赵旭日向你们保证，只要俺们还有一口气，就不让小鬼子踏进太原一步！等打跑了晋北的鬼子，俺们还回运城，还回黄河边！”
次日天未亮，陕军的队伍便集结在运城城外。百姓们扶老携幼赶来送行，有人提着装满水的葫芦，有人抱着捆好的柴火，有人把自家的耕牛牵来，要给部队驮运物资。晨光里，队伍出发的号角声响起，赵旭日翻身上马，回头最后望了一眼运城的城墙，望了一眼黄河的方向，扬鞭催马，朝着北方而去。
北上的路途，比想象中更艰难。晋南到晋北的黄土路，被连日的秋雨泡得泥泞不堪，马蹄踩下去，陷进半尺深的泥里，士兵们深一脚浅一脚地跟着，裤腿上裹满了泥浆。补给线还未完全打通，每人每天只有两个干硬的锅盔、半葫芦水，夜里只能靠着篝火取暖，不少士兵的脚磨出了血泡，走一步疼一步，却没人掉队。
行至霍州时，队伍遇到了逃难的百姓。几千人的流民队伍，大多是老人、妇女和孩子，衣衫褴褛，面黄肌瘦，看到陕军的旗帜，像是看到了救命的稻草，纷纷围上来哭诉：“长官，俺们是从忻口逃出来的，小鬼子的炮弹跟下雨似的，村子被烧了，男人都被抓去修工事了，求求你们，救救俺们吧！”
赵旭日让队伍停下，把仅有的干粮分出一半，递给逃难的百姓。他蹲下身，问一个抱着孩子的年轻妇人：“忻口的鬼子，到底有多少？工事修得咋样？”妇人抹着泪说：“俺也说不清有多少，只看到漫山遍野都是鬼子兵，还有好多大炮、坦克，咱的部队守在山口，打了好多天，死了好多人……”
夜里，赵旭日召集各连连长开会。油灯下，他指着摊开的简易地图：“忻口是太原的门户，丢了忻口，太原就守不住了。鬼子有坦克、有重炮，咱的装备不如他们，只能靠地形，靠弟兄们的狠劲。明天咱加快行军，争取三天内赶到忻口外围的定襄，和友军汇合。”
三天后，队伍抵达定襄。忻口的枪炮声，已经清晰可闻。友军的一位团长见到赵旭日，握着他的手，声音沙哑：“赵旅长，你们可算来了！鬼子的第五师团太凶了，咱的防线快顶不住了，尤其是南怀化高地，丢了三次，夺回来三次，现在还在拉锯，弟兄们快打光了！”
赵旭日当即下令，部队休整半日，补充弹药，傍晚便投入战斗。他