笑道：“舅舅丧偶未续，若是娶了九娘这样的可人儿，可还称心？”
九娘“啐”了一口，笑骂道：“这丫头疯了！越说越不像话。”
说着快步离去，罗裙曳地，环佩之声渐远。
虽说这是玩笑话，可莱阳生心里却像被猫爪子挠了一下，对这九娘顿生爱慕。他孀居已久，原配夫人去世后一直未续弦，如今见到这般品貌双全的女子，虽是鬼魂，却也让他那颗死寂的心重新跳动起来。
外甥女看出舅舅的心思，便道：“九娘才貌双全，性情温婉，更难得的是知书达理。舅舅若不嫌弃她是已死之人，孩儿愿意去向她母亲提亲。”
莱阳生大喜过望，却又担心：“人鬼殊途，这如何使得？况且我是阳世之人，她是...”
外甥女笑道：“无妨，她与舅舅早有缘分。前日她母亲还托梦给我，说九娘该有一段人间姻缘。只是...”她顿了顿，压低声音，“九娘身世可怜，舅舅若真有意，还需善待她才是。”
说话间天色已晚，但见东方微白，村中灯火渐次熄灭。莱阳生告辞出来，外甥女送他到门口，嘱咐道：“五日后月明人静时，我派人来接您。聘礼什么的都不必准备，朱郎自会打点妥当。”
再说莱阳生出了门，不见朱生踪影。抬头望天，但见半轮明月斜挂西天，星光黯淡。正彷徨间，忽见南面大宅前坐着个人，正是朱生。
朱生迎上来笑道：“等候多时了，适才去置办了些物事。请到寒舍一叙，让小弟略尽地主之谊。”
二人携手入内，但见朱生的住处与外甥女家截然不同，是三进的大院落，雕梁画栋，十分气派。厅中摆设更是精致，紫檀木的桌椅，景德镇的瓷器，俨然是富贵人家的气象。
朱生取出金酒杯一只、晋珠百颗，那晋珠颗颗圆润饱满，在灯下泛着温润的光泽：“区区薄礼，权当谢媒。兄台不要推辞。”
莱阳生推辞不过，只得收下。朱生又要设宴款待，但见丫鬟捧着各色佳肴鱼贯而入，香气扑鼻。
莱阳生想起这些都是阴间之物，心中发毛，连忙告辞：“天色已晚，改日再聚。”
朱生送出一里多地，临别时忽然郑重其事地拱手：“兄台大恩，小弟没齿难忘。来世若有机缘，定当结草衔环以报。”
回到寺院，已是四更天。和尚仆人都来打听：“公子何处去了？让我们好生担心。”
莱阳生隐去实情，只说：“适才到友人家小酌，多饮了几杯，就在那边歇下了。”
转眼五日过去，这五日里莱阳生坐卧不宁，时而想起九娘的绝世容颜，时而担心人鬼殊途的后果，时而又怀疑那晚是不是自己做的一场大梦。
到了第五日夜里，朱生果然如约而至。但见他衣冠楚楚，摇着折扇，满面春风。刚进院门就躬身下拜：“恭喜舅舅，贺喜舅舅！良辰吉日就在今晚，特来相请。”
莱阳生诧异道：“尚未下聘，怎就成礼？这未免太过仓促。”
朱生笑道：“聘礼小弟已代劳了。九娘母亲说，既是天定姻缘，不必拘泥俗礼。今夜便是吉时，请舅舅随我前去完婚。”
莱阳生感激不尽，随他前往。径直来到朱生住处，但见外甥女盛装相迎，穿着一身大红嫁衣，更显得面容娇艳。一问才知，她已经出嫁三日了。
朱生取出那些晋珠给外甥女添妆，外甥女推辞再三方才收下，小心地装入一个描金漆盒中。
外甥女对莱阳生说：“孩儿将舅舅的意思转达给公孙老夫人，老夫人欢喜得很。只是她说年老体弱，膝下再无儿女，不愿九娘远嫁，希望舅舅入赘她家。她家虽然没有男丁，但家道尚可，不会委屈了舅舅。还请舅舅与朱郎同去。”
朱生便在前引路。走到村头一座大宅前，但见朱门洞开，门上贴着大红喜字，只是那喜字在月光下显得有几分诡异。
二人登上厅堂，忽听丫鬟传报：“老夫人到！”
但见两位青衣丫鬟，搀扶着一位白发老妪缓步而来。老夫人约莫六十许年纪，穿着暗红色锦袍，头戴珠冠，虽然满面皱纹，但眉目间仍可见年轻时的风韵。
莱阳生正要行礼，老夫人摆手道：“老身行动不便，就不拘礼了。”那声音苍老却温和，“