耿烈带人离开后，办公室里的气氛，并没有立刻轻松下来。
秦海还在回味刚才那酣畅淋漓的反击，一个人坐在那里，咧着嘴，嘿嘿傻笑，一会儿学着苏九按玻璃的姿势，一会儿又模仿耿烈吃瘪的表情，自得其乐。
刘承宇则是忧心忡忡地，在办公室里来回踱步。
“苏九，你这步棋，走得太险了。
耿烈这个人，吃软不吃硬。
你今天让他下了这么大一个台，他虽然暂时退了，但心里这个疙瘩，算是结下了。
他回去，一定会把你的威胁等级，提到最高。”
“无妨。”
吴老摆了摆手，神态自若，“有时候，让别人怕你，比让别人敬你，更有用。
耿烈这样的人，你跟他讲道理，他觉得你软弱可欺。
你亮出獠牙，他反而会冷静下来，重新评估得失。
起码，在他们彻底搞清楚‘心宿之石’的运作原理之前，他们不敢再轻举妄动。”
林婉儿则在飞快地分析着刚才的数据，她抬起头，看向苏九，眼神里多了一份以前没有的凝重。
“刚才‘心宿之石’的算力，在锁定那个仓库的瞬间，有一个非正常的峰值波动。
而且，我监测到一股极微弱，但层级极高的加密数据流，试图通过我们的连接，反向追踪你的意识……被‘心宿之石’的防御系统，自动拦截了。”
她的话，让在场所有人的心，都提了起来。
苏九的脸色，也微微一沉。
他知道，林婉儿说的那股数据流，就是刚才那个冰冷意念的载体。
对方，在挑衅。
它似乎并不介意苏九能看到那些污染点，甚至，它在故意，让苏九看到。
“苏哥，你的脸色不太好。”
秦海终于察觉到了不对劲，收起了嬉皮笑脸，“是不是刚才那一下，消耗太大了？”
苏九摇了摇头，走到主屏幕前。
刚才那张巨大的虚拟屏幕，并未关闭。
上面，清晰地显示着城南那处仓库的卫星图。
他的手指，在屏幕上轻轻划过。
画面切换。
一张全新的，紫金市的全景能量图，浮现在众人眼前。
看到这张图的瞬间，刘承宇和吴老的瞳孔，都猛地收缩。
原本，在金色的能量网上，只有十几个微弱的红色光点。
可现在，红点的数量，暴增到了近四十个！
而且，它们不再是杂乱无章地分布，而是隐隐地，构成了一个，如同蛛网般的，扭曲脉络。
这张“红网”
，正像一个恶性的肿瘤，附着在金色的“龙脉”
之上，贪婪地，汲取着城市的生机。
“这是……”
刘承宇的声音，有些干涩。
“就在刚才，耿烈他们离开的那几分钟里，新出现的。”
苏九的声音，平静，却透着一股寒意，“对方，改变策略了。”
吴老拄着木杖，缓缓走到屏幕前，浑浊的眼睛，死死地盯着那张“红网”
，半晌，才吐出两个字。
“瘟疫。”
他转头看向苏九，眼神里，是前所未有的严肃。
“它不打算再跟你玩‘定点清除’的游戏了。
它要把它的力量，像瘟疫一样，散播到城市的每一个角落，渗透进每一个普通人的生活里。
它要让你，防不胜防，顾此失彼。”
“以前，我们是消防队，哪里起火，我们就去哪里灭火。”
苏九接着吴老的话，说了下去，“而现在，它要让整座森林，都变成易燃物。
它在逼我们，做出选择。”
选择。
一个残酷的选择。
他们只有这么几个人，就算加上刘承宇能调动的全部力量，也不可能在短时间内，处理掉这近四十个污染点。
而每拖延一分钟，这些污染点，就会对周围的环境和人，造成不可逆的伤害。
救哪里？先救哪里？
这，就是那个高高在上的存在，给苏九出的，第一道难题。
它不再与苏九进行力量层面的对抗，而是用无数普通人的命运，来拷问苏九的，“守护”
之道。<