除夕一过，转眼便到了大年初一。
天刚蒙蒙亮，陈青文便被此起彼伏的鞭炮声唤醒。
按照习俗，他跟着家里人在村里走家串户地拜年。所到之处，乡邻们格外热情。
称赞的话语不绝于耳，让青文既感到些许腼腆，也更深切地体会到了农人对读书人的敬重。
初二，嫁到桃李村的大姐秀荷和嫁到镇上的二姐秀兰都带着夫婿回了娘家。
陈家小院顿时变得热热闹闹。女眷们的说笑声、男人们的交谈声、小桃花银铃般的笑声交织在一起。
看着姐姐们生活安稳，青文心里也踏实了许多。
初三，王桂花带着家人去王家庄她娘家拜年。
在外祖父、外祖母跟前，青文依旧是那个被疼爱的外孙，老人家看他时，眼神除了慈爱，更多了几分对“读书郎”的看重与骄傲。
初四，则轮到陈家接待来拜年的子侄辈。陈满仓和王桂花留在家中，招待着络绎不绝的侄儿、外甥。
而陈青山则和堂兄陈青林一道，代表家族，去了更远些的姑姑家和几位老姑奶奶家走动。
日子在走亲访友中过得飞快，转眼到了初五。
青文带上家里准备的年礼，去了镇上周秀才家拜年。
周秀才见他来，很是高兴，又考校了几句学问，勉励他开春更要努力。
从周先生家出来，青文想了想，又转去了孙家。
孙文斌听到陈青文来了，匆匆从屋子里出来迎，见到青文，笑着将他迎进内堂。
“青文，年过的如何？”孙文斌给他倒了杯热茶。
“挺好的，文斌哥。”青文接过茶盏，“就是四处走动，比在书院读书还累人。”
孙文斌闻言大笑：“谁说不是呢！对了，过完年，你打算何时动身回书院？”
青文道：“还没定下，想着左右不算太远，让我爹送我也行，或者看看县里有无顺路的牛车。”
“这么麻烦做什么！”孙文斌摆手，“跟我一起吧！我家马车十六早上走，送到山脚下。十七才正式上课，正好不耽误。”
青文有些不好意思：“这……太麻烦孙伯伯和文斌哥了。”
“麻烦什么！”孙文斌不以为意，“马车那么大，送几个不是送？咱俩正好做个伴，路上还能说说话。”
“咱们既是同窗，又是同乡，在书院里就属咱俩最近，互相照应是应当的，你就别太客气了。”
见孙文斌说得真诚，青文心里感激，也不再推辞，拱手道：“那就多谢文斌哥了！”
“这才对嘛！”孙文斌笑道，“那咱们就说定了，十六早上，你来我家汇合。”
从孙家出来，青文心里一块石头落了地，返院的事情算是定了下来。
眼见着上元节将至，陈家却来了位意想不到的客人——一位穿着体面、像是大户人家仆役的中年人，自称是县城赵家的仆人。
“陈公子安好，”那仆人说话很是客气，“我家少爷派小的来，问陈公子正月十五那日可有空闲？我家少爷想邀您同去县里观赏灯会。”
“你家少爷是？”
“我家少爷姓赵，名友良。”
青文一愣，随即想起这“赵家少爷”正是去年与他一同参加府试的。
赵家颇为富裕，赵友良为人却没什么架子，对他也多有照应。当时赶考住宿，自己没少承他的情。
那仆人见青文沉吟，又补充道：“少爷说了，若是陈公子得空，家中备了车马，十五那日一早来接您，晚上看完灯再送您回来，定不耽误。”
想起赵友良爽朗的性格和曾经的帮助，青文觉得此人确实可交，便点头应允：
“有劳回复赵兄，青文那日定当赴约，多谢赵兄盛情。”
仆人完成任务，高兴地告辞离去。
正月十五，巳时三刻左右，一辆青帷马车稳稳停在了陈家门口。
拉车的骡子打了个响鼻，蹄子不安分地刨着地上的冻土。
王桂花闻声赶紧迎了出来。
青文也已收拾妥当，穿着一身半新的靛蓝色棉袍，衣服浆洗得干干净净，衬得他身形愈发挺拔。
车夫是个前两日来过的那个，跳下车辕，客气地朝王