乾隆十三年春。
自宜修离去，长春仙馆的时光便仿佛凝固了。年世兰遵守着诺言，又独自走过了三个春秋。
“小宜实在是等的太久，太久了…”
“她已经不肯在我梦里出现了，我要去找她”
“我等不及了…”
“好想她…”
自从相爱之后，她们从来没有分开过这么久。思念快把世兰折磨疯了，她多少个日夜难眠。
她们这辈子在一起的时光太短太短了。
祈求上苍，唯盼来世再见，黄泉相会。
她看过了弘历推行新政后，沿海港口逐渐升起的繁华炊烟；看过了因停止文字狱而渐渐宽松的士林风气；也听说了各地在朝廷鼓励下，放足之举给无数女子带来的细微生机。她替她的宜修，看着这山河渐趋清明，看着她们的孩儿，正一步步走向他理想中的盛世。
但她的心，早已在三年前的那场大雪中，随棺椁一同封存。这三年，不过是完成任务的残喘。绘春悉心陪伴，孩子们时常探望，弘历与容音更是关怀备至，但这些温暖，都无法填补她生命中那道名为“宜修”的巨大缺口。
乾隆十三年的一个春日清晨，阳光和煦，园中花香馥郁。世兰起得格外早，她换上了一身宜修生前最喜欢的湖蓝色常服，对镜细细梳妆，描眉涂唇，如同要去赴一场久别重逢的约会。
她平静地吩咐绘春不必打扰，说自己想独自静坐片刻。当室内只剩下她一人时，她取出了那个珍藏多年的小瓷瓶，将其中晶莹的液体一饮而尽。然后，她缓缓走到窗边的暖榻旁，那是宜修最后时光最常倚靠的位置，她躺了上去，蜷缩起身子，仿佛投入一个熟悉的怀抱。
她的神色安详，甚至带着一丝若有若无的笑意，手中紧紧攥着那封写着“黄泉路冷，你来殉我吧”的信笺。
当绘春察觉不对，推门而入时，一切已无法挽回。圣母皇太后年世兰，薨。
世兰的枕边，整齐地放着两封信。
一封是给皇帝弘历的。信中，她以两位母亲的身份，写下了最后的爱与期盼：
“弘历吾儿：
当你见此信时，额娘已去寻你皇额娘了。莫要悲伤，此乃额娘心之所愿，亦是解脱。
是我的私心，并非是我不爱你。
只是我更爱你皇额娘一些。她只有我，我不能没有她。
我与你皇额娘这一生，跌宕起伏，幸得晚年相守，偷得十载浮生，已无遗憾。吾儿励精图治，开海禁，停文祸，倡放足……所做种种，皆是你皇额娘与我心之所向。望你永葆此志，以民为本，开创不世之功业，让我与你皇额娘于九泉之下，亦能为你感到骄傲。
另有一事相求，亦是恳求。我与你皇额娘之情，超乎世俗，恐惹非议，徒扰清净。恳请吾儿，令史官笔下，只书母后皇太后与圣母皇太后之尊荣体面，莫记那不容于世的私情。让我们……清清静静地长眠，无人打扰。
最后，额娘以过来人之身，再叮嘱你一句。莫要如你皇阿玛当年，沉溺虚无，疏远至亲。永琏、永琮皆是好孩子，你当多多关爱，亲自教导。容音、淑慎是你的贤内助，需珍之爱之。身边真心待你之人，切莫因权势地位而疏离。世间最贵，非权非利，乃真心二字。
吾儿，珍重。勿念。
你的两位母亲，绝笔。”
另一封简短许多，是留给绘春和身边旧人的，安排了自己的身后事，并再次恳求，让她与宜修合葬。这是她唯一，也是最后的任性。
弘历接到噩耗与遗书，将自己关在养心殿内整整一日。他失去了第二位母亲，那个曾明媚张扬，晚年却将全部温柔给予皇额娘和他的世兰额娘。他心痛如绞，更被那封遗书中深沉的爱与决绝的请求所震撼。
他回想起两位母亲相伴的岁月，那的确是不容于世俗的深情，却也真挚得令人动容。她们用一生护他，教他，临终仍念念不忘他的江山与家庭。
他擦干眼泪，走出了养心殿。他下旨，追封圣母皇太后年氏为“孝圣肃皇太后”，以最高规格的丧仪治丧，并宣布，遵其遗愿，与孝敬宪皇后同陵同穴，永世相伴。
同时，他亲自召见史官，以不容置疑的口吻下令：“两位太后晚年于圆明园静养，母慈子孝，为天下典范。其