而朱允炆一回到五台山驻地，稍加休息就投入到制造火器的计划中...
暮色漫过五台山的铁矿洞时，朱鸿允炆的指尖还沾着木炭灰。
他摊开最后一张火绳枪图纸，烛火在羊皮纸上投下摇晃的光影，枪管处蜿蜒的纹路像极了盘踞的毒蛇。
柳雨嫣递来温热的茶汤，望着图纸上那些交错的机关：“这铁簧与引火绳的契合，当真能一击即发？”
话音未落，矿洞深处传来急促的脚步声...
铁匠铺大掌柜老徐举着火把冲进来，络腮胡上还沾着铁屑，浑浊的眼睛却亮得惊人：“大人！您这图纸...”
他颤抖着手指划过手雷的草图，“若是把生铁铸成浑圆弹体，填入双倍硝石，再加上引线...”
朱允炆目光一亮，老徐已从怀里掏出皱巴巴的宣纸。
纸上歪歪扭扭画着个葫芦状物件，塞口处缠绕着浸油的麻绳：“俺们几个琢磨了半月，想做个能投掷的‘霹雳罐’，可总觉着差了火候。”
矿洞角落突然传来金属碰撞声，学徒阿青捧着个锈迹斑斑的物件凑过来。
那是支用粗铁管和竹柄拼凑的长枪，枪管下方突兀地焊着半截铜制引信：“这是俺们试做的‘火铳’，可每次点火都...”
少年挠着头，声音越来越小。
“好！好！”朱允炆突然大笑，将三张图纸并排铺开，“单看你们的法子，确有疏漏。但若将老徐的铸铁之法、阿青的击发机关，再加上咱的引火装置...”
他抓起木炭，在图纸空白处飞速勾勒，“如此改良，定能成！”
洞外忽起山风，吹得火把明灭不定。
大侠逸尘握紧腰间长刀：“大人连日赶路又劳神，且先回庄歇息。
俺带兄弟们连夜开工，天亮前必出雏形。”
朱允炆正要推辞，忽听洞外传来清脆的剑鸣声...
朱杰与朱明远手持刀剑闯进来，少年人周身蒸腾着热气，显然刚比试过招。“父亲！”
朱杰满脸通红，“若能造出比刀剑厉害百倍的火器，我定要...”
“住口！”朱允炆的手掌重重拍在案上，震得图纸簌簌作响，“火器非为杀戮，而是守护！你看这矿洞外的流民、山中的村落，哪一处不需要庇佑？”
他放缓语气，指着洞壁上悬挂的简陋盾牌，“记住，利刃向内，是为凶；锋芒对外，方为义。”
夜深了，朱允炆倚着窗边，望着矿洞方向跳动的火光。
柳雨嫣轻轻披上披风，却见他忽然执笔，在图纸角落添了行小字：“若以中空竹管包裹引火绳，或可防潮...”
远处传来锻打的声响，混着此起彼伏的吆喝，在寂静的山谷里，宛如一曲铁血战歌的前奏。
能成功吗？未知数。
朱允炆不知为啥想起了七次下西洋的郑和，他若能帮助咱们把西洋沿途的“好东西”勘探一把，或者比自己闭门造车会事半功倍。
他想起了郑和上次来五台山留下的联络信号...
暮春的五台山，云雾缭绕，苍翠的山峦在薄雾中若隐若现。
朱允炆一袭藏青色锦袍，腰间白玉坠随着步伐轻轻晃动，眉头微蹙，眼神中满是忧虑与坚定。
带着柳雨嫣等一众随从，穿过蜿蜒的山道，回到了这片暂时的栖身之地。
柳雨嫣则身着藕荷色襦裙，外披薄如蝉翼的轻纱，发间一支翡翠簪子更衬得她温婉动人，步伐轻盈地跟在朱允炆身后。
一行人直奔铁矿山，远远便望见炼铁炉火光冲天，火星四溅，映得整个山谷红彤彤一片。
工坊内，叮当的打铁声此起彼伏，能工巧匠们赤着膀子，肌肉虬结，汗水顺着古铜色的肌肤不断滑落，却依旧全神贯注地锻造着铁具。
朱允炆快步上前，对着一位两鬓斑白、满脸络腮胡的老工匠一拱手：“师傅，如今局势动荡，咱等需研制火器御敌，还望您能助咱一臂之力。”
老工匠用粗大的手掌抹了把脸，爽朗笑道：“大人既有此心，俺等定当竭尽全力！只是这火器，该从何下手？”
朱允炆蹲下身子，随手抓起一把黄土，在掌心揉捏起来：“就从这轰天雷开始，以粘土制模，再浇灌铁水。只是这