荆襄腹地的邓州帅府内，炭火在青铜火盆里烧得噼啪作响，将满室的兽皮装饰映得泛着暗红光泽。完颜斜烈斜倚在虎皮座椅上，左手把玩着腰间的鎏金腰刀，刀鞘上镶嵌的宝石被炭火照得忽明忽暗；右手端着盏波斯酒壶，琥珀色的酒液晃荡着，却迟迟没往嘴边送 —— 他眉峰紧蹙，目光落在案上皱巴巴的探报上，指节因用力攥着纸张而泛白。
帅府正堂的两侧，悬着数柄带血的战刀，刀穗上的布条已被岁月染成深褐，那是他历年征战的 “战利品”；墙上挂着幅残破的宋境地图，荆襄之地被红漆圈出，鹰嘴谷的位置却只画了个模糊的圆点 —— 显然，探兵还没摸清周羽大营的具体布防。
“大哥，还在琢磨那周羽？” 堂下的完颜拔离速大步流星走来，他身着厚重的铁叶甲，甲片碰撞发出 “哐当” 脆响，他一把抓过案上的烤羊腿，狠狠咬下一块肉，含糊道：“不就是个汉人小子，凭着几分运气占了鹰嘴谷？咱们有八万大军，直接冲进去把他砍了，还费这劲干嘛！”
完颜斜烈终于抬眼，目光冷得像冰，扫过完颜拔离速满是油光的嘴角：“拔离速，你要是还改不了这鲁莽性子，迟早死在汉人手里。” 他将探报扔过去，声音带着压抑的怒火，“周羽三天就把鹰嘴谷筑成了铁营，箭塔立了四座，壕沟挖了三层，连峭壁都派了人守 —— 你以为他是等着咱们冲的软柿子？”
完颜拔离速接过探报，粗粗扫了几眼，不屑地哼了一声：“就算他筑了营又怎样？咱们的重甲步兵能扛箭雨，骑兵能踏壕沟，难不成他还能把鹰嘴谷封死？” 他把羊腿往案上一摔，油汁溅在地图上，“依我看，直接带五万大军，从谷口平推过去，就算填也把他的壕沟填满了！”
“报 ——！” 堂外突然传来急促的脚步声，一名金兵探兵跌跌撞撞闯进来，单膝跪地，声音发颤：“大帅！周羽大营布防已探明！鹰嘴谷谷口设了鹿角、拒马，壕沟里似埋了易燃之物；谷侧小路有骑兵巡逻，每队三十人，半个时辰换一次岗；峭壁上隐约有暗哨，箭塔上的弓兵都是精射手，百步内可穿甲！”
完颜斜烈猛地坐直身子，鎏金腰刀 “铮” 地出鞘半寸，寒光瞬间扫过堂内：“他的兵力分布呢？各营驻在哪里？”
“步兵营守谷口，约一万五千人，统领是个叫王猛的汉人，善使狼牙棒；弓兵营驻箭塔附近，约五千人，统领刘星，箭术精准；骑兵营守西侧小路，约八千人，是对双胞胎兄弟，叫郝龙、郝虎；还有军械营，在谷内深处，似有火炮和连弩，统领是李岩和他的妻子墨青璃！” 探兵头埋得更低，“周羽和一个叫青鹤的老东西、一个叫林文轩的谋士在中军帐，总兵力约三万人！”
“三万？” 完颜拔离速眼睛一亮，拍案大笑，“才三万汉人兵！大哥，咱们八万对三万，就算他占了天险，也顶不住咱们的车轮战！我这就去点兵，明日就打！”
“急什么！” 完颜斜烈喝住他，重新将刀归鞘，目光再次落在地图上，指尖在鹰嘴谷周围划了个圈，“周羽这小子，心思细得很，三万兵布得滴水不漏，定是早料到咱们会来。若明日就打，咱们连准备都没做，只会吃亏。”
他起身走到地图前，手指点在谷口：“拔离速，你带三万重甲步兵，三日后卯时主攻谷口 —— 让士兵多带木板和沙袋，填壕沟时注意脚下，别踩了他的陷阱；再派五千骑兵，跟在步兵后面，一旦谷口有缺口，立刻冲进去，打乱他的盾阵。”
接着，他指向谷西侧的矮林：“让完颜承晖带一万轻骑，伪装成流民，三日后丑时出发，绕到谷内后勤区 —— 烧他的粮囤，劫他的伤兵营，能杀多少杀多少！周羽若分兵去救，你就趁机猛攻谷口；若他不分兵，后勤一乱，他的军心必散！”
最后，他的手指落在峭壁顶端：“最关键的一步，让斡离不选五百死士，每人带绳索、火油和短刀，三日后寅时从峭壁顶端攀爬下去 —— 避开他的暗哨，摸到箭塔下就纵火，能杀进营区更好，制造混乱后，里应外合，不愁拿不下鹰嘴谷！”
完颜拔离速听得眼睛发亮，拍着大腿道：“大哥这计妙！三万步兵填壕沟，轻骑烧粮，死士破箭塔，周羽就算有三头六臂，也挡不住咱们！” 他顿了顿，又有些疑惑，“只是，三日后才打，会不会给周羽时间加固防