天刚破晓，中军帐外的斥候便传来急报：“林军师、赵将军一行归队！” 周羽闻言立刻起身，玄铁战甲尚未完全披好，便大步迎出帐外 —— 晨光中，一队玄色身影正朝着大营疾驰而来，最前两人，正是林文轩与赵虎。
林文轩身着青布长衫，虽沾了些荆襄的风尘，却依旧整洁，腰间的素色锦囊完好无损，手中那柄常带的折扇也斜插在腰间，未见半点破损。他翻身下马时动作从容，步态稳健，眉宇间不见丝毫疲惫，唯有眼底带着几分长途奔波后的清亮，显然此次荆襄探查虽路途辛劳，却未遇凶险，更无受伤痕迹。
“主公！” 林文轩快步上前，躬身行礼，声音依旧沉稳儒雅，不见半点虚弱，“属下幸不辱命，已探明荆襄关键地形，且带回金兵军情，赵统领也已完成骚扰任务，平安归来。”
周羽上前扶起他，目光扫过他周身，见他衣履整齐、神色如常，悬着的心彻底放下：“文轩一路辛苦，既平安归来便好。快进帐，与众将一同商议。” 赵虎、吴远、凌霜也紧随其后，赵虎铠甲上沾了些尘土，显然是骚扰金兵时留下的，却也无大碍；吴远与凌霜手持地图，神色干练，显然也带回了关键情报。
众人进帐落座，下属早已奉上新沏的雨前龙井，林文轩接过茶盏，浅啜一口，便从怀中取出一卷手绘地图，平铺在案上 —— 地图上用红、黑两色标注得极为细致，红色是金兵驻地，黑色是地形脉络，连山间小径、河流浅滩都标注得清晰可见。
“主公且看，” 林文轩执扇指向地图中央一处山谷，“此处名为‘鹰嘴谷’，东接樊城，西连宜城，是荆襄腹地的咽喉要道。金兵的粮道多从这里经过，运兵也常走此谷 —— 谷口狭窄，谷内平坦，两侧是陡峭山壁，若在此处修建大营，既能卡住金兵的粮道与运兵路，又能凭借山壁固守，易守难攻。”
赵虎在旁补充，声音洪亮：“末将按军师之计，带着暗卫在荆襄周边骚扰金兵粮道，故意留下些‘汉家义军’的痕迹。金兵果然慌乱，抽调了三千兵力去护粮，还把原本驻守鹰嘴谷的五百人增到了一千，可见这鹰嘴谷对他们有多重要！” 他拍了拍胸脯，“末将弟兄们都没受伤，还缴获了金兵两马车粮草，正好给咱们补充给养！”
吴远接着上前，递上另一张清单：“属下与凌霜探查了金兵兵力分布 —— 完颜斜烈共拥兵八万，却分散在荆襄各地：樊城驻兵三万，是主力；宜城驻兵一万五，防备咱们从隆兴府来攻；鹰嘴谷及周边粮道驻兵一万，其余三万分散在黄州、鄂州等小城，驻守城池、维护粮道。他们看似人多，实则兵力分散，难以快速集结。”
凌霜补充道：“属下还发现，金兵的粮草多囤积在樊城西侧的‘粮仓镇’，要运到各驻地，必走鹰嘴谷。若是咱们占了鹰嘴谷，金兵要么放弃部分粮道，要么就得集中兵力来攻 —— 可他们兵力分散，集中一次至少要三日，咱们正好能趁这段时间加固大营，以逸待劳。”
青鹤拄着龙头拐杖，目光落在鹰嘴谷的标注上，缓缓开口：“文轩此计甚妙。鹰嘴谷既是咽喉，又是险地，金人绝不可能眼睁睁看着咱们占了去。他们若来攻，必是急功近利，想尽快夺回粮道；咱们则以逸待劳，占着地利，再配上军械营的‘轰天雷’炮和连弩，定能打他们个措手不及。”
林文轩点头，折扇轻敲地图：“正是如此。咱们只需派步兵营先去鹰嘴谷搭建大营，弓兵营在谷两侧山壁设伏，骑兵营在外围巡逻，防备金兵绕路；军械营把‘轰天雷’炮和连弩车运到谷口，加固防御。等大营建好，金人必定来攻，到时候咱们依托防御工事，消耗他们的兵力，等他们疲惫时，再派骑兵营绕后包抄，定能大胜！”
周羽看着地图，又扫过帐内众将 —— 林文轩从容献策，赵虎斗志昂扬，吴远凌霜干练沉稳，青鹤老谋深算，每个人眼中都透着必胜的信念。他指尖在鹰嘴谷的位置轻轻敲击，语气坚定：“好！就按文轩之计行事！王猛，你率步兵营五千人，即刻出发前往鹰嘴谷，务必在两日内搭建好大营，加固谷口防御，不许出半点差错！”
王猛立刻起身，抱拳应道：“末将领命！定用最快速度建好大营，让金兵来了也讨不到好！”
“刘星，” 周羽又看向刘星，“你率三千弓兵，随王猛一同前往，在鹰嘴谷