中宫丧期已过，紫禁城上空，象征国母崩逝的阴云，却并未消散。
反而沉淀为一种更沉郁，更粘稠的气息，丝丝缕缕地渗入，紫禁城的每一道缝隙。
皇后自戕时的诅咒，三阿哥被拖出宫门的哭嚎交织成网，日夜萦绕在皇帝的梦境，将他本就衰朽的神经勒出深痕。
前朝大臣们选秀、立储的奏折，如雪片般纷至沓来，挑战皇上敏感的神经。
皇后薨逝，三阿哥被黜，曾经暗流涌动的后宫。
如今放眼望去，宫苑之内，竟只剩下了那位自幼养在圆明园，几乎被遗忘的四阿哥——弘历。
他是眼下唯一接近成年的皇子，名义上又背靠华妃与年羹尧，不可避免地汇集了朝野上下所有的目光。
太子的名位，似乎已非他莫属。
这“非他莫属”
像一根毒刺，深深扎入雍正多疑的心窍。
他正值盛年，便精力不济，病痛缠身。
越是感到自身对权力的掌控力在流逝，他便越要将其死死攥在掌心，不肯分润半分。
对四阿哥这个儿子，皇上感受十分复杂——既需要他来继承宗庙，又恐惧他羽翼丰满，威胁到自己最后的权威。
皇上的试探与制衡，在前朝后宫，几乎同时拉开帷幕。
前朝，弹劾年羹尧的奏章，如同雪片般飞上皇帝的御案。
皇上以一种近乎纵容的态度，默许着言官们的攻讦。
以甄嬛之父甄远道为的清流官员，成了抨击年党的先锋。
每道参劾年羹尧“居功自傲、结交朋党、奢靡无度”
的折子，都是一记敲向华妃和年家的警钟。
皇帝的目光日益冰冷，那其中蕴含的，已不仅仅是打压，隐隐流动着杀意。
后宫，皇帝将所有的宠爱，几乎全部倾注在了永寿宫的莞嫔甄嬛身上。
不仅将她从答应越级晋封为嫔，赐下永寿宫做寝殿。
更常常招她伴驾，谈诗论画，品茗对弈，恩宠之盛，一时无两。
这突如其来的隆宠，如同一支淬了蜜的毒箭，既抬举了甄嬛，也精准地刺向了华妃。
皇帝乐于见到，两位各有倚仗的妃嫔，为了龙宠相互争斗。
他则在宠妃的明争暗斗中，衡量着各方势力的消长，确保无人能独大，无人能脱离他的掌控。
翊坤宫内，华妃斜倚在贵妃榻上，闭目听小宫女念《南华真经》。
颂芝轻手轻脚地进来，低声道：“娘娘，皇上又传四阿哥去养心殿考校功课了。”
华妃眼皮都未抬，只淡淡道：“这月来，第几回了？”
“第八回了。”
颂芝忧心忡忡。
“每次都要四阿哥看弹劾将军的奏折，问四阿哥可曾与舅家通信，长此以往四阿哥不是白养了……”
“呵。”
华妃冷笑一声，挥退小宫女。
“皇上这是疑心本宫和年家，把弘历当做傀儡，觊觎爱新觉罗家的江山…”
正说着，外间传来通传声：“皇上驾到——”
华妃眸光一凛，整了整衣襟，换上明媚笑颜迎驾。
皇帝迈步进来，面色疲惫却强撑精神：“世兰近日操持宫务辛苦了。”
坐下，接过茶盏，状似无意地问道：“朕听闻年羹尧又给爱妃送了些西北的稀奇玩意儿？”
华妃心中一凛，面上却笑得愈张扬：“哥哥身为臣子，为皇上分忧是分内之事。
什么稀奇不稀奇，在这皇宫都是寻常物件。
不过是哥哥疼臣妾罢了。
倒是皇上，近日憔悴了许多，可是政务太过繁忙？”
皇帝盯着她看了片刻，忽然叹道：“若是咱们那个孩子还在，如今也该如弘历一般，能替朕分忧了。”
华妃指尖一颤，垂眸道：“都怪端妃那个贱人，幸好她福薄早早去了。”
“罢了。”
皇帝起身，“朕去看看莞嫔，她近日身子不适。”
望着皇帝离去的背影，华妃脸上的笑容瞬间冷却。
颂芝上前低声道：“皇上这半月，去了永寿宫十二次。
“皇上想在后宫扶植一个与本宫抗衡的棋子，可太晚了！”
前朝的风，很快裹挟着寒意吹到了后宫。
这日华