那口钟，是宗正府召集嬴姓宗室的号令，非国之将倾、嗣之将绝，不得妄鸣。
而此刻，它响了，沉闷如一记重锤，狠狠砸在咸阳城的心口，震得宫墙上的积雪簌簌滑落，发出细微却清晰的“沙沙”声。
风卷着雪粒扑打窗棂，像无数只冰冷的手在叩问。
我静立窗前，指尖触到冰凉的青铜窗格，寒意顺着血脉直抵心尖。
看着那幽暗的北方天际，唇角却缓缓勾起一抹冰冷的弧度——如同刀锋划过冻土，无声而锐利。
来了。
这口钟，比我预想的还要早一些。
接下来的三日，钟声不绝于耳。
每日寅时、午时、酉时各响一记，共九响，如同天地间沉重的倒计时，每一声都似铁槌敲击铜鼎，余音在咸阳上空盘旋不去，连坊市中的犬吠都为之噤声。
风雪仿佛被这声音凝滞，天地间只剩下那一声接一声的呜咽般的钟鸣，压得人胸口发闷，呼吸都变得艰难。
一日三响，早、中、晚，如催命的符咒，笼罩在咸阳上空，将一股无形的压力施加于帝国的每一寸肌理。
它在昭告天下，大秦的根本——嬴姓宗室，对我的“新政”，发出了最严厉的警告。
直至第九声余音散尽，那份由宗正卿领衔，七位宗室元老联名签署的奏疏，终于被人用朱漆托盘抬进了咸阳宫。
丝帛泛着冷光，墨迹浓重如血，洋洋千言，字字泣血。
其核心只有一个：请陛下依三代之礼，行分封以安宗室；废黜以姜月见为首的“贱术乱政”之策，将稷下学宫及信风体系彻底铲除；恢复“士以上不亲庖厨”的古制，以正视听，安抚天下士人之心。
这是图穷匕见。
他们不要我的命，他们要诛我的心，要将我呕心沥血建立的一切，连根拔起，挫骨扬灰。
苏禾将朝堂上的消息传回时，声音都在发抖，指尖冰凉，握住我的手腕时竟微微颤抖。
那些曾经在朝会上对我笑脸相迎的官员，此刻大多噤若寒蝉，唯恐沾上一点干系。
殿外的风穿过廊柱，发出低沉的呜咽，像亡魂在诉怨。
我却只是平静地喝着茶。
瓷杯温润，热气氤氲，茶香淡淡，是我亲手调配的“火薯叶青”，微苦回甘。
这一局，对手不是我，自始至终都不是。
当日暮色四合之际，嬴政召我入章台宫。
宫灯如昼，烛火在铜兽口中跳跃，光影在墙上拉出扭曲的影子。
他一身玄色常服，立于巨大的沙盘前，背影如山。
那份由上等丝帛写就的奏疏，就那样随意地堆在案头，仿佛一堆无足轻重的垃圾。
他没有看我，目光依旧胶着在沙盘上那条蜿蜒西去的红色标线上，那是信风水渠的走向。
指尖轻轻划过地形起伏，留下一道淡淡的油渍。
“他们说，朕用了你，便是忘了祖宗，忘了大秦是如何一寸寸打下这片江山的。”他的声音听不出喜怒，却带着金属般的质感，像冷铁相击，“你说，祖宗若知今日有水渠可通西域，有火薯能养活百万黔首，他们是会气得从皇陵里跳出来，还是会含笑九泉？”
这是在问我，也是在问他自己。
我向前一步，与他并肩而立，目光同样落在那片代表着无尽可能的沙盘上。
指尖轻触沙盘边缘，细沙微凉，仿佛握住了整片大地的脉搏。
“陛下，孝，分两种。”我声音清朗，字字清晰，穿透烛影摇曳，“一种是守着先人坟头的灰烬，战战兢兢，生怕风吹走一粒。另一种，则是继承先人未竟之志，将他们手中的火把举得更高，照亮更远的路。”
我顿了顿，语气转厉，声如裂帛：“若真孝子，当继志述事，开疆拓土，令先祖之名，传于四海八荒。若只是守着那点灰烬，对外人夸耀自家祖坟的风水有多好，那不过是披着麻戴孝的盗墓贼罢了！”
“披麻戴戴孝的盗墓贼……”嬴政低声重复着这句话，眼中骤然爆发出骇人的亮光，如同暗夜中骤然点燃的烽火。
他猛地转身，死死盯住我，呼吸微促，袖口拂动烛