“联盟号”返航的消息传到西境交易点时，整个联盟都沸腾了。麦隆带着族人在广场上摆起了海鱼宴，烤得金黄的海鱼撒上盐湖盐，香气飘出三里地；桑娘则用海疆部落送来的珍珠，串成了象征联盟的项链，珍珠在阳光下泛着温润的光泽；狼骨和赤牙正围着船身图纸争论——他们要给“联盟号”加装专门应对海兽的钢制撞角。
“海鲨说那海兽皮比铁还硬，普通钢刃划不动。”赤牙用石笔在图纸上画了个尖锐的三角形，“撞角要用百炼精钢，嵌入铁桦木龙骨，从船首延伸出五尺，就算是海兽也能戳穿它的甲胄。”狼骨却摇头，指着图纸上的船底：“光有撞角不够，船底要加两层沉香木衬板——海鲨说这木头不怕海水泡，还能驱避小型海虫。”
雪狼捧着从海疆部落学来的“海图”——用贝壳镶嵌在兽皮上标注洋流的地图，凑过来说：“黑风部落的人以前去过宝岛附近，他们说那海兽叫‘墨甲鲸’，头顶能喷起丈高的水柱，喜欢撞翻靠近宝岛的船。”他指着兽皮上的黑色贝壳标记，“这是墨甲鲸的活动区域，我们绕开这里，从南侧浅滩登陆。”
出发前的准备格外细致。岩芽将红珠果、海芙蓉与新采的“珊瑚草”混合，制成了暗红色的“驱兽膏”，装在密封的陶罐里：“这药膏涂在船身，墨甲鲸闻到会避开，要是被它撞伤，敷上也能止血生肌。”她还让青禾带着二十名掌握捕鱼技术的族人，“宝岛周围鱼群多，我们一边探索一边储备食物。”
黑帆部落的降众也加入了队伍。首领黑风握着新锻的钢制鱼叉，手臂上的旧伤还贴着联盟的草药膏：“阿石首领，我们知道墨甲鲸的弱点——它的眼睛周围没有硬甲，用钢箭射那里，它就会逃跑。”他身后的族人都穿着统一的粗麻布袍，胸前绣着简易的联盟符号，“我们要靠功劳证明，我们不是掠夺者了。”
三天后，“联盟号”再次扬帆起航。经过加固的船身更加稳固，钢制撞角在阳光下泛着冷光，船底的沉香木衬板散发出淡淡的清香，驱兽膏涂满了船身，引来几只海鸟盘旋却不敢靠近。雪狼站在船尾舵位旁，身边跟着黑风——那时让他跟着雪狼学习航海，两人一个熟悉船性，一个了解海兽，配合得格外默契。
航行到第五天清晨，负责了望的族人突然大喊：“前方有水柱！是墨甲鲸！”众人立刻涌上甲板，只见远处的海面上，一道黑色的巨影在水中翻动，头顶喷出的水柱如银链般落入海中，激起层层浪花。海疆部落的渔人脸色发白：“是成年墨甲鲸，比我们的‘联盟号’还长！”
“别慌！按计划行动！”月驰立刻下令，“雪狼，控制船身绕向南侧浅滩；黑风，带人准备钢制连弩，瞄准它的眼睛；岩芽，把驱兽膏涂在箭头上，增加威慑力！”
墨甲鲸似乎察觉到了“联盟号”的存在，猛地调转方向，朝着船身冲来。巨大的阴影笼罩住甲板，海水被它的尾鳍拍得飞溅，船身开始剧烈晃动。雪狼紧握着舵盘，额头上布满汗珠，他根据洋流方向不断调整航向，让船身与墨甲鲸的冲击方向呈斜角：“快！连弩准备！”
黑风早已架好了钢制连弩，弩箭涂满了暗红色的驱兽膏，箭头锋利如刀。当墨甲鲸的脑袋露出水面，两只浑浊的大眼睛清晰可见时，黑风大喊一声“放！”，三支弩箭如流星般射向墨甲鲸的眼睛。弩箭精准命中目标，驱兽膏的刺鼻气味让墨甲鲸发出一声震耳欲聋的嘶吼，庞大的身躯猛地转向，撞在船身的钢制撞角上，发出“哐当”的巨响。
“联盟号”剧烈摇晃了一下，船身的钢制护甲被撞出一道浅痕，却没有破损。墨甲鲸则受了伤，眼睛周围流出黑色的血液，它甩动尾鳍，转身朝着深海逃去，再也不敢靠近。甲板上响起阵阵欢呼声，黑风擦了擦脸上的海水，露出了久违的笑容——这是他加入联盟后第一次立功，比抢来珍珠还要踏实。
摆脱墨甲鲸后，“联盟号”顺利抵达东方宝岛。登岛的瞬间，所有人都被眼前的景象震撼了：岛上的树木高大挺拔，继续下一章
树干呈深褐色，正是海鲨所说的沉香木，树下的沙滩上，散落着无数巴掌大的贝壳，在阳光下发出淡淡的绿光——这就是会发光的夜光贝。
“这些贝壳晚上会更亮！”青禾捡起一枚夜光贝，贝壳内侧的珍珠层泛着荧光，“用来做火把的替代品再好不过，航海时挂在船头，能照亮周围的海面。”