寅时三刻，夏日的夜尚未完全褪去它的深蓝墨色，天际只隐隐透出一线极淡的鱼肚白，如同宣纸上晕开的浅灰水痕。
偌大的镇北王府，如同一头蛰伏的巨兽，轮廓沉浸在黎明前最深沉的静谧里。
然而，这份静谧之下，细碎的生机已在最底层悄然萌动。
值夜的梆子敲过最后一声悠长的尾音，余韵在微凉的空气中颤动、消散。
东西两侧仆役居住的低矮排房里，仿佛被无形的线牵动，窸窸窣窣的动静便如涟漪般扩散开来。
粗使婆子们打着沉重的哈欠，摸索着套上灰扑扑的布褂，动作因困倦而迟缓，带着常年劳作的僵硬。
她们是最早扰动这沉睡府邸的人影，提着笨重的木桶，握着竹枝长帚，脚步拖沓地走向各自负责的院落、甬道。
竹帚划过青石板路的“唰啦——唰啦——”声，是黎明序曲的第一个音符，单调而持久，带着一种近乎虔诚的劳碌感，一层层洗去夜的尘埃。
小厮们也陆续起身，揉着惺忪睡眼，脚步比婆子们略显轻快些，奔向马厩、车轿房、柴炭库，准备一日之始的草料、清水、薪柴。
他们的身影在朦胧的微光里晃动，如同无声的剪影，透着一种被规矩驯服后的沉默勤勉。
“咯吱——”一声轻响，正院王爷王妃居所“澄心堂”东暖阁的雕花木门被从内拉开。
白战高大健硕的身影出现在门口。他只着一条靛蓝色的绸质睡裤，上身未着寸缕。
麦色的肌肤在昏暗的光线下泛着沉沉的微光，壁垒分明的肌肉线条随着呼吸微微起伏，透着习武之人特有的精悍。
夏夜闷热，即便是在王府深宅，拂晓前的空气也带着一丝粘腻。
他趿拉着一双槐木底的拖鞋，那鞋底厚实，敲击在打磨光滑的金砖地面上，
发出“嗒、嗒、嗒”沉稳规律的轻响，径直穿过外厅冰凉的地面，走向西侧专辟的净室。
片刻后，净室传来轻微的水声，随即是门扉开启的声响。
白战出来时，脸上残留着水意，神清气爽了许多。他并未立刻回内室，而是在外厅立了片刻，深邃的目光投向窗外。
窗外庭院里的芭蕉叶舒展着肥厚的叶片，在微风中轻轻摇曳，巨大的阴影投射在窗棂上，几颗未落的星子在其间闪烁。
远处，仆役们扫洒的声音更清晰了几分，夹杂着偶尔一两声压低语调的催促。
新的一天，属于王府的庞大机器，正一丝不苟地启动着。
几乎是掐着点儿，当白战转身准备踱回内室时，回廊上响起了细碎而急促的脚步声，轻巧得如同狸猫踏过琉璃瓦。
两名梳着双丫髻、身着水绿色夏衫的年轻婢女，正沿着抄手游廊快步走来。
左边稍高挑些的是浮春，双手稳稳捧着一只在微弱晨光下泛着黄铜光泽的宽沿水盆，盆口氤氲着温热水汽，模糊了她的面容。
右边的是寒玉，身量略纤细，双手捧着一个小小的乌木托盘，上面整齐摆放着象牙柄的牙刷和一罐青瓷小盒装着的上等牙粉。
她们的步履既快又轻，生怕惊扰了主子的安眠，裙裾拂过廊下的鹅卵石镶边，发出极细微的沙沙声。
空气中弥漫开一股洁净的水汽和隐约的、清凉的薄荷牙粉气息。
两人行至主殿“澄心堂”厚重的楠木大门前，浮春微微侧身，用肩膀轻轻顶开虚掩的门扉，动作熟练轻柔，几乎没有发出任何声响。
室内光线更暗，弥漫着熟悉的、属于主子寝殿的、混合了沉水香与人体暖意的独特气息。
她们悄无声息地走进宽阔的外厅，里面陈设的紫檀家具在黑暗中只显出模糊而沉重的轮廓。
穿过外厅，绕过一道八扇紫檀木嵌云母的落地大屏风，屏风后是一道垂挂着长长珠帘的月洞门。
细密的琥珀色珠帘在她们掀开时，发出轻微的、如同细雨敲打玉盘的“叮咚”脆响，在寂静中格外清晰，却又被刻意放轻的动作所化解。
珠帘之后，又是一道用作隔断的、轻纱垂地的罩门。寒玉上前半步，小心翼翼地撩开轻软的纱幔。内室的光景终于展现在眼前。
室内燃