而在驿站另一角，一个身着青色游侠服的男子独自饮酒。
他将佩剑横放在桌上，剑柄上缠绕的流苏随着呼吸轻轻晃动。
元玄曜的目光落在那流苏上时，瞳孔微微一缩。
那是南朝特有的“八宝络”，用八色丝线编织而成，缀着细小的银铃。
只是此刻银铃被人刻意摘掉，只留下流苏的骨架。
这种样式，只有南梁“金缕衣”杀手才会使用。
那人低着头，长发遮住半张脸，手指却无意识地在剑柄上摩挲。
指腹上有常年握剑留下的薄茧。
他看似在独自品酒，实则全身气机都锁定了元玄曜。
像一条潜伏在暗处的毒蛇，只等最佳时机便会发动致命一击。
元玄曜端起酒碗，将浑浊的马奶酒一饮而尽。
辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住心头的寒意。
北海王的人、南梁的“金缕衣”，还有那些隐藏在暗处的势力，都想让他死在这北上的路上。
就在这时，驿站那扇破旧的木门被猛地推开。
“吱呀”一声，带着一股刺骨的寒风灌了进来。
油灯的火苗剧烈跳动了几下，险些熄灭。
所有人的目光都下意识地投向门口。
走进来一行人，为首的是个身材魁梧的虬髯大汉。
他身穿厚重的黑色皮裘，领口和袖口都沾着风沙，腰间挎着一柄弯刀。
刀鞘上镶嵌着几颗粗糙的宝石，在昏暗的光线下闪着微弱的光。
他身后跟着七八名护卫，个个身材高大，穿着同款皮袄，腰间都别着短刃。
步伐沉稳，每一步都踩得地面微微发颤，一看就是常年在边境厮杀的硬茬。
他们一进来，驿站内原本嘈杂的声音瞬间消失，连呼吸声都变得微弱。
几个正在划拳的商人下意识地停了手，端着酒碗的手僵在半空。
角落里的“金缕衣”杀手也抬起头，目光在虬髯大汉身上扫过，随即又低下头，手指却攥得更紧了。
“秦老爹，您可算来了！”
驿站老板——一个干瘦的小老头，脸上堆满谄媚的笑容，连滚带爬地迎上去。
他的腰弯得几乎贴到地面，双手在身前不停地搓着，眼角的皱纹挤成一团。
“灶上刚炖好的羊肉，我这就给您端上来！”
被称为“秦老爹”的大汉随意点了点头，声音洪亮如钟。
“不必急着上肉，先给弟兄们打两坛好酒。”
他的目光像雄狮巡视领地般扫过驿站，最后精准地落在了元玄曜身上。
那目光带着几分审视，几分探究，还有一丝不易察觉的惊讶。
元玄曜心中一凛——他认识自己？
秦老爹咧嘴一笑，露出一口被马奶酒染得焦黄的牙齿，大步流星地朝着元玄曜走来。
他每走一步，驿站内的空气就凝重一分。
仿佛有一只无形的手在慢慢攥紧所有人的心脏。
那三个北海王的探子，手已经摸向了腰间的兵器，指关节因为用力而泛白。
角落里的“金缕衣”杀手也端起了酒碗，看似在喝酒，实则在调整呼吸，随时准备出手。
秦老爹在元玄曜桌前站定，魁梧的身形像一座小山，将元玄曜完全笼罩在阴影中。
一股混合着皮革、马汗和淡淡血腥的气息扑面而来。
那是常年在边境征战的人才有的味道。
“这位小哥，一个人？”
他的声音震得桌上的酒碗都嗡嗡作响，碗沿的酒液溅出几滴，落在满是油污的桌面上。
元玄曜缓缓抬起头，迎上秦老爹的目光。
他看清了那张脸——虬髯浓密，遮住了大半张脸，但眉眼间的轮廓却有些熟悉。
是谁安排的“引路人”？
可对方这副打扮，又让他不敢确定。
他没有直接回答，而是反问道：“老爹是走北线的商队？”
秦老爹愣了一下，随即大笑起来，声音在驿站里回荡。
“小哥好眼力！我们要去怀朔镇，运些货物过去。”
“看小哥你这身手，不像是普通的旅人，不如跟我们搭个伴？”
“这北线不太平，多个人多份照应。”
他的语