毒雾彻底消散时，朝阳已爬过天际线，却没能驱散战场上空厚重的死寂。马恩河畔的防线被撕开一道狰狞的口子，协约国士兵的尸体在战壕里堆叠成山，浑浊的血水流过焦黑的土地，在低洼处积成暗红的水洼，混杂着毒气残留的腐蚀性黏液，踩上去发出黏腻的声响。联军的冲锋号角早已停歇，只剩下零星的枪声从远方传来，那是清扫残敌的余音，沉闷得像濒死者的喘息。
“各班集合，随队前往后方修整！”军官的吼声穿透空气，带着不容置疑的威严。仆从军的士兵们列队集结，防毒面具依旧牢牢贴在脸上，橡胶边缘的勒痕早已嵌进皮肉，滤毒罐里的化学异味成了刻在呼吸里的底色。没人说话，只有沉重的脚步声在尸骸遍地的战场上响起，枪支碰撞的轻响夹杂其间，像一串冰冷的音符，缀在这场屠戮的尾声里。
安倍握着步枪的手微微发酸，指尖的茧子蹭过枪身的锈迹，掌心还残留着踩过尸体时沾到的黏腻触感，隔着手套都能隐约察觉到那份令人作呕的湿滑。621就走在他身侧，步伐依旧沉稳，面具后的眼神看不见情绪，只有持枪的手臂保持着紧绷的姿态，仿佛即便到了修整地，也随时准备应对突发的危险——这是仆从军的本能，从穿上军装戴上面具的那天起，警惕与麻木就成了刻进骨子里的特质。
队伍沿着残破的公路前行，沿途的景象比战场好不了多少。田地早已被炮火翻耕得面目全非，庄稼烧成了黑灰，散落的弹片嵌在泥土里，反射着刺眼的阳光。偶尔能看到被炸毁的农舍，断壁残垣间露出焦黑的房梁，几只乌鸦落在倒塌的屋顶上，啄食着不知是谁的残骸，发出嘶哑的啼鸣，听得人心头发紧。
走了约莫两个时辰，前方出现了一个小小的村落，看样子并未遭过重创，只是村口的篱笆倒了一片，几间农舍的门窗破损，墙角还留着子弹划过的痕迹。村落外围早已被联军士兵守住，村口的大树下，几名俘虏被捆在树干上，都是村里的村民，有老有少，低垂着头，看不清神情，只有微微颤抖的肩膀，泄露了他们的恐惧。
“各班原地休整，分配住处，修整三日！”军官的命令传来，队伍瞬间解散。各班班长领着士兵们挨家挨户查看，安倍所在的班跟着班长走进了村东头的一间农舍。农舍不大，土墙木顶，院子里种着几株枯萎的蔬菜，墙角堆着些干草，屋里还算整洁，一张木板床靠在墙边，铺着破旧的草席，角落里放着一张矮桌，几条长凳歪歪扭扭地摆着，除此之外再无他物。
班长站在屋中央，目光扫过屋里的士兵，声音沉闷地开口：“上面的安排，每班分配两名俘虏，按规矩来。”话音刚落，两名联军士兵就押着一对母女走了进来，将她们按在墙角。
安倍抬眼望去，那对母女都是法国人，母亲约莫三十岁，身上的衣服破了好几处，沾满了尘土与污渍，头发凌乱地贴在脸颊上，脸色苍白如纸，嘴唇抿得紧紧的，眼神里满是惊恐与绝望，却不敢发出一丝声响。身旁的女儿看着不过十六岁，身形单薄，肩膀微微耸动着，双手紧紧攥着母亲的衣角，头埋得很低，能看到她颤抖的睫毛，泪水顺着脸颊滑落，砸在地上，晕开小小的湿痕。
“安倍作战优异，第一个来。”班长的声音落在耳边，带着不容置喙的意味。这是仆从军的惯例，作战勇猛者总能得到优先的“赏赐”，无关对错，只关乎规矩，没人会质疑，也没人敢质疑。
安倍握着步枪的手紧了紧，随即松开，指尖的麻木感渐渐褪去，取而代之的是一种莫名的躁动，像是沉寂已久的湖面被投进了一颗石子，泛起细碎的涟漪。他没有说话，只是朝着那对母女走了过去，步伐沉稳，没有丝毫犹豫。防毒面具遮住了他的神情，没人知道他此刻是麻木还是兴奋，或许都有，或许只是想借着这份极致的宣泄，感受一下自己还活着的证明——毕竟他们这些仆从军，不过是战场上的炮灰，今天活着，明天或许就成了战壕里的一具尸体，能抓住的，唯有当下这点短暂的放纵。
就在安倍走到母女面前时，身后传来了轻微的脚步声，他回头一看，是621。她站在安倍身侧，抬手指了指那对母女，又看了看安倍，动作简单直接，没有多余的示意，却清晰地表达了她的意图——她要一起。
仆从军里，女性士兵可以自行选择同行的男性伙伴，彼此依附，相互扶持，也会在这种时候共同参与，没人会觉得不