p>
“愚蠢！”曹操猛地回头，呵斥道，“仙种若是那么好寻，天下岂非处处是神农？此物，必是董卓的独门之秘，是他安身立命的根本，岂会轻易示人？”
他按了按自己隐隐作痛的额角，心中烦躁不堪。他感觉自己像一个棋手，正全神贯注地与对面的敌人博弈，却忽然发现，旁边一桌那个原以为是乡下土财主的胖子，根本没在下棋，而是直接动手，把整个棋盘连同桌子，都掀了。
“主公，身体要紧。”郭嘉又不知从哪儿凑了过来，递上酒葫芦，嬉皮笑脸地说，“袁本初在为董卓之事忧心，主公何必也学他？依嘉看来，此事，于我等，反倒是天大的好事。”
“哦？”曹操接过酒葫芦，却没有喝，饶有兴致地看着他。
“袁绍与公孙瓒，皆是当世枭雄，两虎相争，必有一伤，甚至两败俱伤。”郭嘉掰着手指，慢悠悠地分析道，“他们打得越热闹，河北就越是糜烂，我等在兖州，就越是安稳。主公正好可以趁此良机，积蓄力量。”
他压低了声音，眼中闪过一丝狡黠：“主公可广招贤才，安抚流民，整顿兵马，做出要与袁绍南北夹击公孙瓒之势。袁绍为求我等相助，必然会送来钱粮官职，我等只需虚与委蛇，坐收渔利便可。待他们斗得精疲力尽，主公再挥师北上，整个河北，便唾手可得！”
“至于董卓……”郭嘉顿了顿，脸上的笑容收敛了些许，“他现在是天下公敌，有袁本初这个盟主在前面顶着，我们急什么？让他先替我们，挡住西边那头最凶恶的猛虎。我们只需……静观其变。”
郭嘉的一番话，如同一阵清风，吹散了曹操心头的些许阴霾。
是啊，自己着什么急？
董卓是强，是深不可测。可现在，挡在他面前的，是袁绍，是公孙瓒，是整个关东联盟。
自己要做的，不是去和那头怪物硬碰硬，而是在这些巨兽搏杀的间隙，悄无声息地，将自己的爪牙磨得更利，身躯变得更强壮。
“奉孝之言，深得我心。”曹操的眼中重新燃起了光彩，他将酒葫芦丢还给郭嘉，豪气顿生，“传我将令！命曹仁、于禁，加强东郡防务，做出北上之势。同时，在兖州全境，张榜招贤！不论出身，不问过往，凡有才之士，我曹孟德，扫榻以待！”
“另外，命人去一趟徐州，拜会陶谦。就说，我愿与他结为盟好，共抗袁术。姿态要做足，礼物要送够。”
一道道命令，从曹操口中有条不紊地发出。帐内的气氛，一扫之前的压抑，重新变得昂扬起来。
荀彧、程昱等人脸上都露出了欣慰之色，这才是他们所熟知的那个，杀伐果决，又深谋远虑的主公。
就在此时，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声，一名背着令旗的斥候，甚至来不及滚鞍下马，便在帐外嘶声高喊：“主公！长安急报！十万火急！”
曹操眉头一挑，心中莫名地一紧。
又是长安？那个地方，现在每一次传来消息，都让他心惊肉跳。
片刻之后，一封用火漆密封的竹筒，被呈到了曹操的案前。
他亲自用小刀挑开火漆，抽出里面的布帛。
帐内所有人的目光，都聚焦在那一小块布帛上。
曹操的目光，顺着上面的字迹，缓缓下移。他的表情，也随之发生了奇异的变化。
从凝重，到错愕，再到难以置信，最后，变成了一种近乎见鬼般的惊骇。
他手中的布帛，无声地飘落。
“主公？”夏侯惇关切地问。
曹操没有回答，他只是死死地盯着虚空中的某一点，嘴唇翕动，仿佛想说什么，却发不出声音。
郭嘉心中好奇，俯身捡起那块布帛，只看了一眼，他脸上的醉意和玩世不恭，便在瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是一片前所未有的，凝重到极点的苍白。
荀彧和程昱也凑了过去。
只见那布帛上，只有寥寥数语，字迹因为书写者的激动而显得有些潦草，却依旧清晰可辨：
“董贼体貌大变，旬月之内，肥硕尽去，身形魁梧，判若两人。府中盛传，其得仙丹，已返老还童……”
“返……老……还……童……”
曹操终于找回了自己的声音，他一字一顿地念出这四