袁绍的剑，在烛火下映出一道森白的冷光，剑尖的寒气，几乎要将王七脸上细微的汗毛冻结。整个中军大帐，死寂得能听见灯芯燃烧时发出的“噼啪”轻响。
曹操缓缓站起，他没有去看袁绍，也没有去看那个抖如筛糠的细作。他的目光，落在了地上那枚被袁绍一脚踢开的酒杯上。他走过去，弯腰，将酒杯拾起，用自己的袖口，慢条斯理地擦拭着上面的酒渍。
“盟主，”曹操的声音很平静，像是在谈论天气，“此人杀与不杀，无关紧要。”
袁绍胸口剧烈起伏，握着剑的手青筋毕露：“孟德！此獠妖言惑众，称贼为公，已是乱我军心！如何无关紧要？”
曹操没有直接回答，他将擦拭干净的酒杯放回案几，转而问了一个问题：“盟主，操且问你，若王七所言，有万分之一的可能为真，当如何？”
这个问题，像一瓢冷水，浇在了袁绍烧得正旺的怒火上。他愣住了。
帐内其他的诸侯将领，也面面相觑。是啊，他们都在愤怒于王七的“胡言乱语”，却从未想过，万一……这不是胡言乱语呢？
审配冷哼一声，打破了沉默：“孟德此言差矣。亩产数十石，活死人肉白骨，此等事，违背天理人伦，岂能为真？”
“天理？”曹操重复着这个词，嘴角勾起一抹谁也看不懂的弧度。他踱步到王七面前，低头看着这个几乎瘫软在地的人。
“你说的仙种，是何模样？”
王七被他深邃的眼神看得一哆嗦，结结巴巴地回答：“圆……圆的，土黄色，有大有小，埋……埋在土里就能活。”
“仙丹呢？”
“白的……米粒大小，入口即化，喂下去……喂下去一个时辰，人就不烫了。”
“十几万人的营地，他如何管束？”
“一伍一长，一什一长，都是军中老卒，手持军棍巡视。有敢作乱者，立毙杖下，绝无二话。”
曹操每问一句，他按在腰间佩剑上的手指，便轻轻敲击一下。整个大帐的节奏，似乎都随着他那不疾不徐的敲击声，慢了下来。袁绍的剑，不知何时，已经悄然垂下。
问完之后，曹操没有再看王七，而是走到了那副巨大的军事舆图前。他的手指，从联军所在的河内，一路向西，最后，重重地按在了“长安”二字之上。
“诸位，”他开口了，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“我们都在笑话王七带回来的，是神鬼故事。可曹某听到的，却不是。”
他转过身，环视众人，那双细长的眼睛里，闪烁着一种令人心悸的光芒。
“亩产数十石的粮种，我不管它叫仙种还是鬼种。我只知道，若董卓有了它，关中和西凉的土地，就能养活百万之众。他治下的百姓，再无饥馑之忧。当我们的士兵还在为一口军粮而哗变时，他的粮仓，只会越堆越高。这意味着，他能招募的兵，是无穷无尽的。”
帐内，有人开始倒吸凉气。
曹操的手指，在舆图上轻轻滑动：“能起死回生的仙丹，我不管它来自天上还是地府。我只知道，一场大疫，足以摧毁一座坚城，足以让十万大军不战自溃。而他，能平息瘟疫。在那些被救活的流民眼中，他是什么？是相国，是太师吗？不，他是能把他们从鬼门关拉回来的神。这份恩情，比天大。这些人，会用命来报答他。”
“至于那严酷的军法，那伍长什长的管束，听起来，像是暴政。”曹操的嘴角，那抹弧度变得更加讥诮，“可对于一群刚刚从地狱里爬出来，一无所有的人来说，秩序，就是最大的仁慈。纪律，就是活下去的保障。董卓给了他们饭吃，给了他们活路，再给他们套上最严酷的枷锁。他得到的，就不是一群乌合之众，而是一支只听他号令，悍不畏死的虎狼之师。”
他一句一句地说着，像是在剥一个洋葱，将那看似荒诞不经的表皮层层剥开，露出里面那个令人窒息的、冰冷残酷的内核。
帐内诸将，脸上的表情，从最初的不屑，变成了惊疑，再到凝重，最后，只剩下深深的恐惧。
他们终于明白了。
王七带回来的，不是神鬼故事，而是一个正在关中悄然崛起的、他们前所未见的恐怖巨兽的轮廓。
粮食是血，流民是肉，军法是骨，而那个被万民跪拜的