了。”
然而，他的目光随即更自然地转向另一侧的孙皇妃，那份关切中便多了几分不易察觉的真切柔情。他亲手替孙若微布了一箸她素日喜爱的清淡小菜，而非象征性更强的年糕，温声道：“若微，你素来体弱，近日抄录祈福经文颇费心神，更需仔细身子，多用些。”
孙皇妃孙若微浅浅一笑，眼波流转间带着一丝受宠若惊的羞怯与感激，低声道：“谢陛下关怀，臣妾份内之事，不敢言辛苦。”她与皇帝之间那种经年累月形成的默契与情意，在这种细微的差别对待中，自然而然地流露出来，远比越权的褒奖更显真实和亲密。
胡皇后将这一幕看在眼里，脸上维持着合乎身份的雍容笑容，执杯的手指却微微收紧。皇帝对孙氏的偏爱让她感到一种无形的压力和在情感上的挫败。张太后安坐上位，将儿子这点小心思尽收眼底，面上虽不显露，心中或许了然，但只要不逾矩，她也不会在年节家宴上点破。
孙皇妃此时嫣然一笑，亲自执壶，为朱瞻基斟了一杯温酒，声音柔美：“陛下今日主持大祭，辛劳一日，饮杯酒解解乏吧。家宴之上，也松快松快。” 她言语亲切自然，带着几分娇嗔，瞬间打破了刚才的紧张。
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朱瞻基接过酒杯，看向孙若微的眼神果然柔和了许多，嘴角泛起一丝真切的笑意：“还是你知道体贴人。” 他举杯向众人示意，“今日除夕，家宴之上，不必过于拘礼，都随意些。”
家宴的气氛似乎重新活络起来。宫人们鱼贯而入，奉上更多寓意吉祥的年菜。
他饮了一口酒，目光再次扫过朱瞻坦，却不再带有审视的意味，仿佛真的只是寻常叔侄闲话般，随口问道：“坦弟平日除了在文华殿听讲，闲暇时都做些什么？可曾与京中一些年纪相仿的子弟走动？年轻人，也该有些交际才是。”
这看似放松的询问，实则又是一重试探，探查朱瞻坦在京城的社交网络，是否暗中结交朝臣勋贵。
朱瞻坦心中警铃再响，面上却露出几分符合他年龄的“腼腆”与“书卷气”，恭敬回道：“回陛下，臣侄资质驽钝，唯恐有负圣恩，不敢荒废学业。平日除听讲外，多在住所温习经史，偶有闲暇，亦只与襄王殿下等几位兄长偶有请教，或至翰林院借阅些孤本典籍，从不敢与宫外勋贵官宦子弟肆意交往，以免招惹非议，有损天家清誉。”
他再次明确划定了自己的活动范围，彻底撇清了与任何实权人物的关联。
一旁的襄王朱瞻墡也适时笑道：“皇兄，坦弟确是勤勉，前几日还向我请教《资治通鉴》中关于藩镇之祸的篇章，见解颇有些独到之处呢。” 他这话既证实了朱瞻坦的“好学”，又巧妙地将话题引向了“藩镇之祸”这个敏感却符合皇帝心意的方向，无形中为朱瞻坦加了分。
朱瞻基闻言，眼中最后一丝疑虑似乎终于散去，哈哈一笑：“好！好学是好事！二叔有子如此，朕心甚慰！来，坦弟，朕敬你一杯，望你日后成为我大明栋梁之材！”
“臣弟不敢！谢陛下！” 朱瞻坦连忙举杯，一饮而尽，心中那块巨石才算真正落地。他知道，今夜这场鸿门宴，自己总算凭借着极致的低调、谨慎和父王早已铺陈好的“病废”背景，有惊无险地度过了。
接下来的宴席，气氛真正轻松起来。朱瞻基不再试探，与孙皇妃言笑晏晏，与弟妹们话些家常。胡皇后依旧安静地坐在那里，脸上维持着得体的微笑，却仿佛一个精致的背景。
宴席散后，朱瞻坦恭敬地辞别皇上、太后、皇后，随着内侍退出乾清宫。走出宫门，被冬夜的冷风一吹，他才感到一阵虚脱般的寒意。回头望了一眼那巍峨森严的宫阙，他心中没有一丝轻松，只有更深的敬畏与警惕。京城，就是龙潭虎穴，每一步都如履薄冰。
乾清宫东暖阁内，朱瞻基挥退了左右，只留下孙皇妃相伴。
“陛下觉得，汉王世子如何？”孙若微一边为他轻轻揉着太阳穴，一边轻声问道。
朱瞻基闭着眼，享受着难得的松弛，淡淡道：“年纪轻轻，倒是沉得住气。应对得体，滴水不漏……有些过分滴水不漏了。”
孙若微美眸流转：“陛下的意思是……”
“没什么。”朱瞻基睁开眼，眼中锐光一