洪熙元年的丧期在压抑与忙碌中流逝，转眼已是新帝登基后的第一个朔望大朝。紫禁城内，庄严肃穆的氛围未减，但哀戚之色已渐被一种新的、更为复杂的紧张感所取代。文武百官身着朝服，按品级序列于奉天殿前广场，鸦雀无声，唯有晨风吹动袍袖的细微声响和远处传来的净鞭之声，更衬出此刻的寂静与凝重。这是宣德皇帝朱瞻基首次以天子身份主持的大规模朝会，其意义非同寻常，人人皆屏息凝神，揣测着新君首次大规模亮相会带来何种风向。
朱瞻基端坐于龙椅之上，冕旒垂面，玄衣纁裳，虽面容仍带着一丝不易察觉的疲惫与属于守孝期的清减，但目光透过旒珠扫视下方时，已具九五至尊的沉凝威仪。他并未立刻开口，只是静静地看着阶下黑压压的臣工，仿佛在审视，又似在积蓄某种力量。
朝会依制进行，各部院依次禀报常规事务，气氛看似平稳，却总有一股暗流在无声涌动。谁都知道，新皇初立，必有新政举措，亦必有权力格局的调整，今日朝会，绝不会仅止于此。
果然，在户部禀奏完近日漕粮入库及各地夏税收缴情况后，刑部尚书金纯与户部尚书夏原吉联袂出列，金纯手持一份奏疏，声音洪亮却带着几分沉痛：
“启奏陛下，臣金纯、夏原吉，有本奏。”
殿内瞬间更加安静，所有人的目光都聚焦在金纯身上。刑部与户部联名上奏，绝非寻常事务。
“讲。”朱瞻基的声音平稳传来，听不出情绪。
“臣等遵陛下此前旨意，严查陛下昔日仪仗遇袭一案，并核查运河漕运治安。经月余详查，虽有进展，然贼人狡诈，现场清理极为干净，主要凶犯皆已潜逃或毙命，难以追索。”金纯的话语中带着请罪的沉重，却也符合众人对那桩无头公案的预期——查不清才是常态。
然而，他话锋微微一转：“然，臣等并非全无收获。在清查案发地段上下游河道、走访沿岸州县时，发现数起与之相关的异常。其一，有数艘漕船于案发前后数日莫名沉没或失踪，船主船员皆下落不明，账目混乱，似有借机销赃、毁灭痕迹之嫌。其二，沿岸多处税卡、卫所哨堡，于那段时间值守记录混乱，甚至有军官擅离职守之报。其三，漕帮内部派系争斗加剧，疑似因分赃不均或灭口所致，发生数起械斗，死伤数人。”
金纯顿了顿，声音提高了几分，带着凛然之气：“综合诸多蛛丝马迹，虽未能直指幕后元凶，但足可证实，当日之事，绝非简单水匪劫掠，乃是一场精心策划、多方勾结、利用漕运体系漏洞之大案！其目的，绝非财货，而是意在动摇国本，扰乱漕运，其心可诛！臣恳请陛下，准臣等继续深挖，整顿漕运沿线吏治军纪，彻查相关钱粮账目，务必揪出蛀虫，以靖地方，以安民心！”
这番奏报，巧妙至极。它并未给出任何确定的结论，没有指向任何具体的势力或个人，而是描绘出一幅“漕运系统内部腐败混乱、被阴谋势力利用”的惊悚图景。这既回应了皇帝要求严查的旨意，展示了臣子的“努力”，又将一个巨大的、亟待解决的难题和“整顿”的由头，赤裸裸地抛在了朝堂之上。
朱瞻基静静听着，面色沉静如水。待金纯奏罢，他并未立刻表态，目光缓缓扫过群臣，将众人或惊疑、或沉思、或不安的神情尽收眼底。
良久，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，带着一种冰冷的重量：“朕，知道了。”
简单的四个字，却让殿内气氛骤然紧绷。
他微微前倾身体，目光变得锐利起来：“漕运，乃国脉所系。南粮北运，关乎京师百万军民口腹，关乎九边重镇粮秣供给，不容有失！然，竟有宵小之辈，视国脉为私利之途，勾结匪类，玩忽职守，乃至…意图倾覆社稷！”
他的声音陡然严厉起来，虽未提高音量，但那其中蕴含的怒意与杀机，却让殿内温度骤降：“金卿、夏卿所奏，触目惊心！这已非寻常贪腐渎职，而是近乎资敌叛国！若漕运有失，京师动摇，九边危殆，此等罪过，谁人能担？!”
群臣纷纷低头，不敢直视天颜。许多与漕运有千丝万缕联系的官员更是背后冷汗涔涔。
朱瞻基冷哼一声：“查！自然要一查到底！无论是谁，无论涉及何人，一经查实，绝不姑息！金纯、夏原吉！”
“臣在！”二人立刻躬身。