> “朕命你二人，即刻牵头成立清运肃奸督办衙署，户部、刑部、兵部及都察院各派精干人员协同，授予临机专断之权，给朕彻查漕运积弊，揪出所有涉案人员，无论官阶高低，背景如何！遇有阻挠办案者，以同谋论处！朕要看到结果，要看到漕运重现清平！”
“臣等遵旨！定不负陛下重托！”金纯、夏原吉大声领命，心中明白，这是新皇借机要对把持漕运多年的利益集团动刀了，一场腥风血雨即将来临。
然而，这还未完。朱瞻基目光一转，落在了武臣班列中一位身形略显富态、眉宇间带着些许疲惫与忧色的老将身上——锦衣卫都指挥使赛哈智。
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“赛卿。”朱瞻基的语气稍稍缓和，却带着不容置疑的意味。
赛哈智连忙出列，跪倒在地：“老臣在。”
“朕听闻，你近日屡次上表，以年老多病、精力不济为由，恳请致仕？”朱瞻基问道，声音平静，却仿佛在陈述一个既定事实。
赛哈智伏地道：“回陛下，老臣确感力不从心，恐误朝廷大事，尤其…尤其未能护得陛下周全，致使南京、临清险象环生，此乃老臣失职，万死难辞其咎！恳请陛下准老臣骸骨，归乡养老。”他的声音带着真诚的愧疚与疲惫。历经永乐、洪熙两朝，他深知眼前这位年轻皇帝的厉害与此刻朝局的微妙，主动请辞，既是实情，也是明智的急流勇退，为新皇腾位置，也为自己保全身后名。
朱瞻基沉默片刻，仿佛在斟酌，最终叹了口气，语气中带上一丝感慨：“赛卿劳苦功高，侍奉两朝，忠心可鉴。南京之事，非你一人之过。然，卿既执意求去，朕虽不舍，亦不能强留。准卿所奏，赐金帛田宅，荣归故里。”
“老臣…谢陛下隆恩！”赛哈智重重叩首，心中五味杂陈，却也松了一口气。
赛哈智退下后，殿内再次陷入一种极致的寂静。所有人都知道，重头戏来了。锦衣卫指挥使的位置空出来了！这可是天子亲军，掌直驾侍卫、巡查缉捕，权柄极重，更是皇帝最信任的耳目和刀把子！谁将接任此职，至关重要！
无数道目光或明或暗地投向御座，投向几位有可能接任的锦衣卫堂上官，或与皇帝亲近的勋贵子弟。
朱瞻基的目光缓缓扫过众人，最终，定格在文官班列末尾，一位身着绯袍、气质沉静中带着锐利的官员身上——正是刚从外地办案归来不久、方才并未发言的锦衣卫指挥佥事顾乘风！
“顾乘风。”皇帝的声音清晰地传入每个人耳中。
顾乘风立刻出列，跪倒：“臣在。”
“朕观你履历，自永乐朝入锦衣卫，屡经大案，办事勤勉，忠诚可靠。此次奉旨调查南京及漕运事宜，虽案情复杂，未能竟全功，然能洞察秋毫，厘清乱局根源，所见甚合朕意。”朱瞻基的语气不疾不徐，却带着一种不容置疑的肯定，“锦衣卫乃朕之肱骨耳目，值此多事之秋，正需年富力强、精明干练之人执掌。朕擢升你为锦衣卫都指挥使，掌本卫事！望你恪尽职守，整顿卫务，严查不法，为朕分忧，勿负朕望！”
此言一出，满朝皆惊！
虽然顾乘风是锦衣卫老人，能力出众，但资历并非最老，且并非传统勋贵子弟出身。陛下越过其他几位资历更老的同僚，直接提拔他，此中意味，耐人寻味！这分明是要打造完全忠于自己的锦衣卫核心！
更让人心惊的是，陛下选择在清算漕运、赛哈智请辞的这个当口宣布此事，其强化皇权、整肃内部的决心，已表露无遗！
顾乘风内心亦是波澜起伏，但面上丝毫不显，立刻重重叩首，声音坚定无比：“臣顾乘风，叩谢陛下天恩！必当竭尽驽钝，效死以报！定将锦衣卫整饬一新，使之成为陛下手中最锋利的刃，最明亮的眼，扫除奸佞，拱卫圣安！”
“好。”朱瞻基微微颔首，似乎对顾乘风的反应很满意。
然而，他的动作并未停止。目光再次移动，这次，落在了殿侧一名身着御前侍卫服饰、身形挺拔、面容冷峻、目光锐利的年轻将领身上——正是被他赐名“赵破虏”的前东宫铁卫首领，如今已是御前带刀侍卫统领之一。
“赵破虏。”
“末将在！”赵破虏大步出列，甲叶铿锵，单膝跪地，声音洪亮，带着军人特有的干脆