佛能触摸到当年自己颤抖的双手，和那具在血泊中渐渐冰冷的身体。
心，如擂鼓！
这道伤，是她亲手留下的。
这个少年……是她从鬼门关里，亲手拽出来的那个孩子！
当夜，医塾密室，灯火通明。
沈知微从冰窖的秘匣中，取出了那方用油纸层层包裹的、属于宁贵妃的产后血帕。
十八年的光阴，血迹早已干涸成暗褐色。
她小心翼翼地刮取下血痂粉末，用特制的溶液复溶，制成了珍贵的血样。
与此同时，她借口查验身体，采集了萧砚的晨尿样本。
简陋的铜制器皿在酒精灯上加热，她用最原始的发酵法，分离测定着两种样本中属于母系遗传的雌激素代谢物特征。
这个时代的“亲子鉴定”，是她能想到的、最接近科学的验证。
子时，结果出来了。
在放大镜下，两份样本呈现出的沉淀物形态与色谱反应，高度匹配。
铁证如山。
他，真的是宁贵妃的儿子，那个本该继承大统的皇长子。
次日复查，甄别司内，沈知微却破天荒地没有亲自问诊，而是让心腹刘嫂主持，自己则藏身于一架十二扇的百鸟朝凤屏风之后，冷静观察。
“你五岁前，住在山阳郑稳婆家，可还记得什么？”刘嫂按沈知微的嘱咐问道。
萧砚清亮的眸子闪过一丝追忆，神色依旧平静：“郑家阿婆叫我‘阿昭’。她说，我的命是捡来的。七岁那年，她病得很重，拉着我的手说，如果能活到十六岁，就去京城的撞钟台下，大喊一声‘我姓赵’。她说，会有人来接我回家。”
屏风后，沈知微猛地攥紧了手心。
她从随身携带的医箱暗格里，取出一枚被摩挲得温润的铜药匙——那是原身母亲柳氏唯一的遗物，药匙的柄上，清晰地刻着四个小字：山阳郑氏。
郑稳婆……阿昭……母亲的遗物……
所有线索在这一刻形成了完美的闭环。
然而，她没有走出去，没有当场相认。
她只是深吸一口气，压下心头的万丈波澜，在递出屏风的卷宗上，用冰冷的笔触写下一行批注：“身世幻想，言行偏执，疑似先天癔症，建议隔离观察。”
她要保护他！
在真相足以掀翻皇权根基的此刻，任何轻率的承认，都只会将他推入万劫不复的深渊！
当晚，小蝉按照她的密令，以“疫病防治”为由，悄无声息地将萧砚从刑部大牢，转移到了太医院一处最偏僻的独立病房。
早已等候在此的太医院典药官程怀仁，提笔为他写下了“慢性腹疾，需静养除根”的病历。
深夜，熟悉的猩红色身影如鬼魅般滑入医塾。
谢玄将一份东厂密报拍在桌上，俊美妖异的脸上没有一丝笑意：“城南的‘寻龙社’已经聚众三百，一个叫林秀才的读书人，公然扬言‘宁扶死龙，不拜假凤’。皇上龙颜大怒，刚刚下了口谕，三日后，所有在押的应验者，不论真假，一律以‘妖言惑众’论处，就地正法。”
他狭长的凤眼凝视着沈知微，声音冷得像冰：“你用一个‘癔症’救了他一次，能护他一世？”
沈知微沉默地翻开那本剖腹产的病案记录，翻到她亲手绘制的缝合图谱那一页，指尖轻轻点在那个“三结止血法”的图示上。
“谢玄，你看，”她的声音很轻，却异常坚定，“这不是谎言，不是一个可以随意抹去的名号。这是一个活生生的人，一道十八年前就该愈合的伤口。如果承认他是真的，天下将乱，国本动摇；可如果说他是假的……那就是我，沈知微，在撒谎。”
谢玄怔住了。
他看着她，看着她眼中那份干净到执拗的医者信念，与这肮脏的宫廷格格不入。
三更天，沈知微换上一身不起眼的医婢服饰，潜入了太医院的偏院。
萧砚正发着高热，大约是白日奔波牵动了旧伤，那道狰狞的疤痕边缘竟有些微开裂，渗出血水。
他蜷缩在床上，眉头紧锁，在梦魇中喃喃自语。
沈知微没有惊动