做出决定后的那个夜晚，林远睡得异常踏实。没有辗转反侧，没有噩梦纠缠，甚至连窗外那只总在半夜练嗓子的野猫，都仿佛识趣地闭上了嘴。他像是卸下了千斤重担，又像是终于在一片迷雾中，找到了那座唯一能够靠岸的码头。
第二天清晨，阳光明媚得有些过分。林远起床，神清气爽，甚至还有闲心给自己煎了个形状尚可的鸡蛋，配着昨天买的面包片，慢条斯理地吃了一顿久违的、像样的早餐。
他知道，该给这场牵动了不少人心弦的“争夺战”，画上一个句点了。
他拿出手机，找到了郑怀仁校长昨天留下的那个私人号码。指尖在拨号键上悬停片刻，他最终还是选择先发了一条措辞谨慎的短信：
“郑校长，您好，我是林远。关于您的邀请，我已慎重考虑。不知您今日是否方便，我想与您再做一次简短沟通，当面陈述我的决定。”
短信发出去不到五分钟，他的手机就响了起来。来电显示正是郑怀仁。
“林老师，早上好。”郑怀仁的声音依旧沉稳温和，听不出丝毫急切，但这份迅速的回应本身，就说明了重视程度，“我上午都在办公室。如果你方便，可以现在过来，我们喝杯茶，慢慢聊。”
“好的，郑校长，我大概一小时后到。”林远平静地回答。
挂断电话，他换上了一件干净的白色POLO衫，一条普通的卡其色裤子，对着镜子里那个眼神不再迷茫的年轻人点了点头。没有刻意打扮，他就是要以最真实、最平常的姿态，去面对那个足以改变他命运的抉择。
一小时后，林远再次站在了光华中学那气派非凡的校门口。电动门缓缓滑开，仿佛在迎接一位即将加盟的将领。校园里静悄悄的，只有暑期维护草坪的机器发出轻微的嗡鸣。巨大的玻璃幕墙教学楼在阳光下闪耀着冷峻而高级的光芒，与他身后那个喧嚣、杂乱却充满烟火气的世界，仿佛隔着次元壁。
郑怀仁的办公室在行政楼顶层，视野极佳，可以俯瞰整个如同公园般的校园。秘书将他引入办公室时，郑校长正站在落地窗前，望着窗外。
“林老师，来了，请坐。”郑怀仁转过身，脸上是恰到好处的笑容，指了指旁边舒适的真皮沙发。红木茶几上，已经泡好了一壶茶，香气袅袅。
秘书悄无声息地退出去，带上了门。办公室里只剩下他们两人，安静得能听到中央空调出风的细微声响。
“林老师，考虑得如何？”郑怀仁没有过多寒暄，亲自给林远斟了一杯茶，琥珀色的茶汤在精致的白瓷杯里荡漾，“我们光华，是真心实意地期待你的加入。”他的目光带着审视，也带着志在必得的从容。
林远双手接过茶杯，道了声谢。温热的瓷壁透过指尖传来稳定的热量。他没有回避郑怀仁的目光，深吸一口气，用尽可能平稳而清晰的语调开口：
“郑校长，首先，请允许我再次表达最诚挚的感谢。感谢您，以及光华中学董事会，对我这样一个普通年轻教师的如此看重和厚爱。您开出的条件，您所描绘的蓝图，对我而言，是前所未有的机遇，也是极大的认可。”
他顿了顿，看到郑怀仁眼中闪过一丝满意的神色，似乎认为这只是一个标准感谢的开场白。
林远话锋一转，语气依旧平静，却多了一份不容置疑的坚定：“但是，经过慎重考虑，也非常抱歉，我恐怕要辜负您的期望了。我决定，留在青云中学。”
办公室里的空气，仿佛瞬间凝滞了一下。
郑怀仁脸上的笑容微微僵住，虽然很快恢复自然，但那双锐利的眼睛里，还是透出了明显的意外和不解。他身体微微后靠，手指轻轻敲击着沙发扶手。
“哦？”他发出一个意味深长的音节，“能告诉我原因吗？林老师。是因为待遇方面，我们还可以再谈？还是对‘首席研究员’的头衔有所顾虑？或者是……家人方面的考虑？”他试图寻找一个合乎逻辑的理由，毕竟，在他看来，没有人会拒绝这样一步登天的机会。
林远摇了摇头，脸上露出一丝坦诚的、甚至带着点歉然的微笑：“不，郑校长，都不是。您给出的条件，已经优厚到超乎我的想象，我没有任何不满。也并非家庭原因。”
他抬起头，目光穿过那扇巨大的落地窗，仿佛看到了远方那个破旧却熟悉的校园