轮回星海的潮汐带着紫金色的微光，每一次涨落都像是宇宙的呼吸。沈退站在轮回之核前，元极剑的剑尖轻轻触碰核面——那是一片比镜面更光滑的质地，既不反射光影，也不吸收力量，指尖传来的触感竟与“虚无”无异，却又真实得让人心头发颤。
“这玩意儿……比太初之卵还离谱。”赤帝缩在沈退衣领里，只露出一双眼睛，盯着轮回之核上若隐若现的纹路，“你看那纹路，正着看是‘生’，倒着看是‘死’，老子眼睛都快看成斗鸡眼了。”
冰玄雪的水镜悬在核面上方，镜面映出的不是影像，而是无数跳跃的光点——每个光点都是一段破碎的记忆：有穿着兽皮的先民在洞穴里画下星辰，有身披战甲的将军在城楼上挥剑自刎，有白发老者在炉边熬煮汤药，药香里飘着对逝者的思念……这些记忆不属于任何特定的人，却能让看到的人莫名生出共鸣，仿佛自己亲历过这一切。
“是‘共通记忆’。”沈退的指尖在核面滑动，那些纹路随着她的动作流转，渐渐连成一幅完整的星图——星图的中心是轮回之核，外围环绕着无数条细线，每条线的末端都系着一颗星辰，星辰闪烁的频率竟与她识海中的“自我碎片”完全同步，“所有存在的记忆最终都会汇入这里，不分种族，不分时代，只留下最纯粹的‘情感共鸣’。”
话音未落，星图突然炸开，无数星辰虚影朝着三人扑来——有手持长弓的猎手，箭矢带着蛮荒的野性；有坐于案前的书生，笔墨间透着悲悯；最惊人的是一道身披龙纹战甲的身影，手中长枪直指沈退眉心，枪尖的寒光里竟映出赤帝的火焰和冰玄雪的水纹。
“是‘记忆具象’。”冰玄雪的水镜突然化作一道屏障，将书生虚影拦在外面，“这些是轮回之核筛选出的‘强烈情感记忆’，它们会逼迫你直面最深处的共鸣或排斥。”她抬手一挥，水镜屏障上浮现出层层涟漪，将猎手虚影困在其中，“比如这个猎手，你从他身上看到了‘生存本能’，而我看到的是‘掠夺的残酷’——我们的道不同，共鸣的记忆也不同。”
沈退望着龙纹战甲的身影，元极剑突然自动出鞘，剑尖与枪尖相撞，发出震耳欲聋的金铁交鸣。那道身影的枪法刚猛霸道，每一击都带着“宁折不弯”的决绝，却在沈退的剑势中渐渐显露疲态——当沈退用“以柔克刚”的剑招卸去枪力时，身影的铠甲突然裂开，露出里面与沈退一模一样的面容。
“原来如此。”沈退的剑势陡然放缓，“你是我‘未竟的执念’——那个想靠蛮力征服一切的自己。”
身影的枪势一滞，眼中闪过一丝迷茫，随即化作一道流光汇入轮回之核：“看来你懂了。”
就在这时，轮回之核的中心突然凹陷，形成一个漆黑的漩涡，漩涡中涌出无数“遗忘之沙”——这些沙子落在身上，会抹去一段记忆：有的修士忘记了自己的道号，有的妖兽忘记了捕食的本能，连赤帝的火焰都黯淡了几分，差点忘了自己是怎么点燃的。
“是‘归零之力’。”冰玄雪的水镜迅速扩大，将三人笼罩其中，“它会让所有靠近的存在‘从头开始’，但不是回到起点，而是变成一张白纸。”她指向漩涡边缘，那里漂浮着几具白骨，骨头上刻着模糊的符文，“这些是之前的‘归一者’，他们没能守住自己的‘根’，被归零之力彻底抹去了。”
沈退突然想起守门人未尽的话语，握紧元极剑朝着漩涡走去：“从头开始，未必是坏事。”她的脚刚踏入漩涡范围，识海就像被清空的湖面，那些关于“平衡之道”的领悟、与同伴并肩的记忆，甚至连“沈退”这个名字都开始模糊。
“沈兄！”赤帝急忙追上去，火焰在归零之力中剧烈燃烧，“你疯了？忘了自己是谁，还怎么谈道！”
“我是谁，不取决于记忆，而取决于此刻的选择。”沈退的声音在漩涡中回荡，虽然意识在模糊，元极剑却握得更紧，“就算忘了所有道理，握着剑的手也知道该怎么挥出下一剑。”
她的剑突然横扫，卷起漫天遗忘之沙，沙粒在空中凝聚成无数把微型剑影，每把剑都刻着一个字——“生”“死”“存”“灭”“衡”“乱”……这些字在空中组成一个巨大的“道”字，被剑影劈开的瞬间，轮回之核突然爆发出璀璨的光芒，将整个星海染成金紫色。
光芒中，一道苍老的身影缓缓浮现——那是所