路边大喊：“跑散的兄弟们！我们在山泉边煮了粥，又香又甜，回来就能喝！别害怕，黄巾已经走了，咱们一起回涿县，以后好好训练，再打胜仗！” 周仓和张飞也跟着喊，张飞的嗓门最大，震得旁边的树叶都“沙沙”响。
喊了没一会儿，就看见远处有个身影慢慢走了过来，是个年轻的乡勇，叫赵三，之前跟着张飞练举石头的。赵三看到他们，犹豫了一下，还是走了过来，挠着头说：“刘队长，张教头，我……我刚才跑的时候太害怕了，不是故意要跑的。”
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张飞正想骂他，刘备赶紧拉住：“没事，谁第一次打仗不害怕？来，粥马上就好，先坐下歇会儿，喝碗粥垫垫肚子。” 赵三一听有粥喝，赶紧坐在灶台边，眼睛盯着陶罐，肚子“咕噜咕噜”叫。
又过了一会儿，路上陆续走来几个乡勇，有的拄着木棍，有的一瘸一拐，都是跑散的。他们听到有粥喝，都围了过来，有的道歉，有的说自己跑的时候摔了跟头，有的说找不到队伍，只能瞎走。刘备一一安慰，让他们坐在灶台边等粥喝。
粥终于煮好了，老李用树枝做了个简易的勺子，给每个乡勇盛了一碗。红薯煮得软烂，玉米香甜，粥水浓稠，乡勇们端着碗，狼吞虎咽地喝着，有的还说：“这粥太香了！比我家媳妇煮的还好吃！” 张飞端着碗，喝了一口，忍不住说：“老李，你这手艺，以后咱们队伍的饭就归你管了！保证没人饿肚子！”
正喝着粥，突然听到远处传来“咚咚”的脚步声，周仓赶紧站起来，举起长刀，警惕地看着远处。走近了才发现，是十几个乡勇，由一个叫孙五的汉子领着，慢慢走了过来。孙五之前是个猎户，箭术不错，上次打黄巾的时候，还射伤了一个黄巾。
“刘队长！我们可找到你们了！”孙五跑过来，喘着气说，“我们跑散后，就在附近瞎转，听到你们喊有粥喝，就赶紧过来了。这些兄弟都是想回来的，就是怕你们怪我们跑了。”
刘备笑着说：“怎么会怪你们！你们能回来，我高兴还来不及！快，粥还多，赶紧盛一碗喝。” 孙五和十几个乡勇赶紧盛了粥，坐在地上喝了起来。
王二拿着账册，在旁边一个一个地登记：“赵三、孙五、李四……一共回来了十八个！加上咱们之前的五个，现在有二十三个乡勇了！” 刘备点点头，心里松了口气——虽然没回到之前的人数，但至少队伍没散，还有重建的希望。
粥喝完了，刘备站起来，对大家说：“兄弟们，这次咱们输给黄巾，不丢人。那些黄巾是正规军，咱们是第一次跟真黄巾打仗，跑了也正常。但咱们不能因为一次失败就放弃，咱们打黄巾，是为了保护自己的家，保护涿县的百姓。只要咱们团结起来，好好训练，下次再遇到黄巾，肯定能打赢！”
孙五站起来，大声说：“刘队长说得对！咱们不能放弃！我跟着你们打黄巾，就是想保护我家的田地，保护我媳妇孩子。下次再打仗，我肯定不跑了，跟黄巾拼了！” 其他乡勇也跟着喊：“对！不跑了！跟黄巾拼了！”
张飞一看大家士气又上来了，也高兴起来，拍着胸脯说：“好！这才像咱们刘关张小队的兄弟！等咱们回了涿县，我请大家喝桃花酒，再好好训练，下次让那些黄巾知道咱们的厉害！”
夕阳西下，刘备带着二十三个乡勇，往涿县的方向走去。虽然队伍比之前小了，但每个人的脚步都很坚定。王二抱着账册，小声对刘备说：“刘队长，您这招‘煮粥收兵’也太管用了，比说什么大道理都强。” 刘备笑着说：“咱们都是老百姓，最实在。有粥喝，有希望，大家就愿意跟着咱们干。以后咱们还要多想想这种实在的办法，让队伍越来越强。”
走在最前面的张飞，还在跟周仓吹嘘：“下次再遇到黄巾，我肯定不后退了！我要一嗓子把他们吓住，再一拳一个，把他们打跑！” 周仓笑着说：“张大哥，你先把杀猪刀找回来再说吧，没武器，你怎么打？” 张飞一听，赶紧说：“对！咱们回了涿县，先买把新的杀猪刀，再买些粮食，好好准备准备，下次一定打个胜仗！”
队伍的笑声和谈话声飘在乡间的小路上，虽然这次惨败让他们损失惨重，但一碗热腾腾的红薯玉米粥，不仅收拢了跑散的乡勇，更收拢了大家的心。刘备知道，只要