郡守府正厅已被精心布置成临时的婚殿。虽不及洛阳南宫的巍峨，但在朗陵这地界，已是极尽所能的庄重华美。
四壁张挂锦绣帷幔，地面铺设崭新莞席，青铜灯树错落林立，跳跃的烛光将整个厅堂映照得亮如白昼，驱散了冬日的寒意，也映照着在场众人神色各异的脸庞。
新娘袁年在傅母和侍女的簇拥下，依旧以纨扇（一种长柄团扇）障面，步履端庄地步入厅堂。
她身着繁复华丽的深衣礼服，层层叠叠的衣襟袖缘绣着精美的云鸟纹样，彰显着袁氏高门的底蕴。
虽看不清面容，但那窈窕的身姿与从容的气度，已让观礼的程咬金等人瞪大了眼睛，连声低赞。
邓安依照指引，与新娘并肩立于席前。
赞者（司仪）高唱礼仪，声音在空旷的大厅中回荡。
首先进行的是“同牢”之礼。
侍者奉上按古礼烹制的祭肉（太牢，指牛羊猪三牲，此处取其一部分），分置于两人面前的几案上。
邓安与袁年依礼，各自取食。
肉食滋味如何，邓安几乎未曾留意，他的注意力更多地放在这古老仪式的象征意义上——同席而食，示为一体。
然而，这“一体”之下，是两家势力的权衡，是未来道路的隐忧。
他咀嚼着口中的肉，只觉得味同嚼蜡，远不如与麾下将士同锅而食时的饭菜来得痛快。
接着便是“合卺”。侍者捧上一个剖开的匏瓜（葫芦），制成两个酒瓢，称为“卺”，其中盛满了清冽的酒水。
邓安与袁年各执一瓢。按照礼仪，他们需各自饮酒，然后将两瓢合在一起，用五色丝线缠绕，象征二人从此合二为一，同甘共苦。
邓安端起那略显沉重的酒瓢，目光扫过对面。
纨扇依旧遮挡着新娘的容颜，只露出一双执着酒瓢的纤手，指尖微微泛白，似乎也有些紧张。
他仰头，将瓢中略带苦涩的酒液一饮而尽。
酒水入喉，带来一丝灼热，却暖不了他心底那份冰冷的清醒。
他知道，这“合卺”之礼，捆绑的不是他与眼前这陌生女子的命运，而是他邓安与汝南袁氏这艘看似华丽、实则内部已开始腐朽的巨船。
仪式在赞者的唱喏声中终于结束。宾客开始入席饮宴，厅堂内顿时觥筹交错，喧闹起来。
程咬金、刘辟等人放开了怀抱，大块吃肉，大碗喝酒，笑声震天；
吴老三、王越与相熟之人互敬，脸上带着欣慰的红光；
戏志才与徐庶坐在角落，浅酌低语，目光偶尔扫过被众人围住祝贺的邓安，带着一丝不易察觉的凝重。
郡守府正厅已被精心布置成临时的婚殿。
邓安在履行了必要的应酬后，便在侍从的引导下，走向后院临时搭建的“青庐”。
青庐之内，红烛高烧，温暖如春。铺设着崭新茵褥的榻席，四周悬挂着红色帐幔，空气中弥漫着一种淡淡的、陌生的馨香。
袁年已先他一步进入，此刻正端坐于榻边，纨扇依旧执于面前，保持着新妇的矜持。
侍从婢女悄然退下，并细心地合拢了帐帘。
偌大的空间里，只剩下他们两人，以及烛火燃烧时轻微的噼啪声。
喧嚣被隔绝在外，帐内陷入一种近乎凝滞的寂静。
邓安站在原地，看着那执扇的窈窕身影，烛光勾勒出她柔美的轮廓。
他深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，走上前去。依照礼节，他伸出手，轻轻将那柄障面的纨扇移开。
烛光毫无阻碍地倾泻在那张脸上。
邓安呼吸微微一滞。
眉如远山含黛，目似秋水横波，肌肤胜雪，唇点朱丹。
一张极其精致、我见犹怜的容颜，完美契合了他脑海中以鞠婧祎为模板的想象，甚至更添几分这个时代高门贵女独有的清雅与书卷气。
然而，那双清澈的眸子低垂着，长睫轻颤，双手紧张地交叠在膝上，透露出深深的不安。
“确实很美……” 一个念头不受控制地冒了出来。
身为一个身心正常的男性，面对如此美丽的合法妻子，要说毫无波澜，那是自欺欺人。
一种本能的悸动