空间塌陷的刹那，崔宇星只觉五脏六腑被无形之手攥紧。他张了张嘴，却发不出声音，连呼吸都成了奢望。残刃早已脱手，指尖在金属地面上划出几道浅痕，像是最后的挣扎。
就在意识即将沉入黑暗时，左耳那枚残破耳钉骤然一烫，仿佛有股电流从颅骨直冲脊椎。紧接着，一道幽蓝色的光自耳钉中心迸发，不刺眼，却穿透了四周扭曲的黑雾，在三人头顶撑开一片微小的穹顶。
光晕中浮现出一个人影。
他身形模糊，轮廓由无数细碎的冰晶拼接而成，面容看不真切，唯有那双眼睛——和崔宇星一模一样，淡蓝如极地深处的寒潭。他没有开口，只是缓缓抬起手，掌心向下，轻轻按在崔宇星眉心。
一股洪流瞬间涌入脑海。
不是记忆，也不是画面，而是一种“存在”的重量。崔宇星看见百年前的塔楼高耸入云，看见一群身穿灰袍的人跪在祭坛前宣誓守护秩序，也看见那个本该站在他们中间的身影独自走向深渊。他听见低语：“系统不该是枷锁，而是桥梁。”他感受到撕裂——灵魂被抽离躯体，封进时间夹缝的痛楚。
“我不是失败……”那声音终于响起，不高，却压过了空间崩塌的轰鸣，“我是选择等待。”
崔宇星浑身一震。他想问你是谁，为何与我同源，可喉咙像被冻住。那人影似乎知道他在想什么，嘴角微微扬起，随即消散成点点蓝光，尽数汇入耳钉之中。
系统的震动变得更清晰了，不再是隐晦的提示，而是有节奏的脉动，像心跳，又像某种古老的节拍器。三道真言刻痕同时发烫，冰爆、火流、虚实的能量开始自发循环，不再需要他刻意引导。
“崔宇星！”林晚秋的声音传来，带着喘息，“你能听见吗？”
他睁开眼，视线还有些模糊。林晚秋正半撑着身体靠近他，手指贴在他太阳穴附近，掌心残留着结界术的余温。她的嘴唇泛白，说话时微微发颤，但眼神没离开过他。
“刚才……那个人，是不是……”她顿了一下，没说完。
周砚之靠在一旁断裂的导能柱上，右手掌心全是血，几片骨铃碎片还嵌在皮肉里。他喘得厉害，却仍抬手指了指崔宇星的耳朵：“你那破耳钉……现在像个灯塔。”
崔宇星下意识摸了摸耳钉，指尖触到一片温热。它不再只是冰冷的金属残片，而是有了生命般的律动。他闭上眼，试着去感知系统真正的回应方式——不是数据，不是界面，而是一种共鸣，如同深海中的回声，遥远却坚定。
突然，脑海中浮现出一幅图景：雷暴峡谷深处，一座被风沙掩埋的石台，中央凹陷处镶嵌着一块不断跳动的晶体，表面缠绕着漆黑如墨的纹路。那东西每一次搏动，都会让周围的空气泛起细微的波纹，像是在吞噬时间本身。
一行字浮现又消失：“神格核心——唯一可摧毁点。”
他猛地睁眼，呼吸一滞。
“我知道怎么做了。”他说，声音沙哑，却不容置疑。
林晚秋盯着他看了几秒，忽然笑了下，很轻，像是松了一口气：“你说吧，我们在听。”
周砚之抹了把脸上的血，靠着柱子慢慢站起来：“别告诉我又要往最危险的地方钻。”
“就是那里。”崔宇星撑着地面坐起身，左手肘关节发出轻微的咔响。他低头看了眼手臂，结晶已经蔓延到肩胛骨边缘，皮肤下透出淡淡的霜色光泽。他没去管，继续道：“神格核心在雷暴峡谷底下的祭坛里，只有破坏它，才能切断刘祖林的力量来源。”
“你怎么确定？”林晚秋问。
“刚才那个人……留下的。”他抬头看向西北方向，那道尚未闭合的时空裂隙仍在微微震颤，像一道未愈合的伤口。“他说，我不是继承他的力量，而是继承他的选择。”
周砚之沉默片刻，忽然弯腰捡起地上最后一块符囊碎片，塞进衣袋内侧。他活动了下手腕，骨头发出咯吱声：“所以，咱们不是去打架，是去完成别人没能做完的事？”
“对。”崔宇星点头，“他等了一百年，就是为了有人能走到那一步。”
林晚秋扶着玉杖站稳，指尖轻轻拂过杖身裂痕。她没再说话，只是将另一只手搭上崔宇星的右肩，力道不大，却稳。周砚之走过来，一只手撑在他另一边肩膀上，三人