持天子剑，杀他，就等于公然谋反！那病皇帝正愁找不到由头，你这是亲手把刀柄递到他手上！到时候，就不是一个巡抚的命，而是我们数千族人的命！”
“那你说怎么办？！”王姓盐商涨红了脸，脖子上的青筋如同虬龙般暴起，“难道就眼睁睁看着那条疯狗来抄我们的家，夺我们的地？！”
“当务之急，是立刻联络朝中的同年故旧！”一名曾在朝为官的乡绅急切地说道，“发动所有言官，上书弹劾！就说杨继宗此人德不配位，性情乖张，不堪大任！只要朝堂上反对的声浪够大，陛下为了安抚人心，必然会收回成命！”
“弹劾？你觉得弹劾对一条疯狗有用吗？他连国舅都敢当庭殴打，会在乎几本奏疏？”
水榭之内，一片嘈杂。
有人主张暗杀，有人主张弹劾，有人提议用钱收买，更有人建议直接煽动民变，将杨继宗困死在南京。
这些平日里运筹帷幄、喜怒不形于色的江南巨擘们，在“杨继宗”这个名字带来的巨大恐惧面前，彻底乱了方寸。
在一片鼎沸的喧嚣之中，只有顾阎武，始终一言不发。
他放下了那杯已经凉透的茶，只是伸出修长的手指，用指腹轻轻地摩挲着冰凉滑腻的杯壁。
他的眼睛微微眯起，仿佛在欣赏窗外的紫藤，又仿佛早已神游天外。
终于，他缓缓抬起了手。
一个简单的动作。
整个水榭内所有的嘈杂、争吵、嘶吼，都在这一瞬间，戛然而止。
所有人的目光，都齐刷刷地汇聚到了这位江南真正的“土皇帝”身上，眼神中充满了依赖与期盼。
“诸位，稍安勿躁。”
顾阎武他环视众人脸上尚未褪尽的惊惶，嘴角勾起一抹淡淡的、尽在掌握的冷笑。
“这个杨继宗，我听说过。京城里都说，他是条疯狗。”他语调平和地分析道：“油盐不进，刀枪不入。你们说的弹劾，对他无用，只会让他更加疯狂。至于暗杀……更是下策中的下策。”
他顿了顿，端起一杯由侍女重新奉上的新茶，呷了一口，才继续说道：“他，杨继宗，不是关键。他不过是一把刀，一条狗。”
“关键的，是龙椅上那位病皇帝。”
顾阎武的眼中，闪过一丝与他儒雅外表截然不符的老辣寒光。
“他为什么要派一条疯狗来？因为他缺钱，缺得快要疯了。北伐打仗掏空了国库，他现在比京城城门口的乞丐都穷！这，就是他的软肋。”
“对付疯狗，不能硬碰硬，那会把自己弄得一身伤。”顾阎武的手指在桌案上轻轻一点，声音里透着一股如同毒蛇般的算计，“咱们，得先礼后兵。”
他看着众人，详细地布置起自己的第一步计划。
“他杨继宗不是要来吗？好，让他来。他一到南京，咱们立刻就把‘糖衣炮弹’给他送过去！”顾阎武笑着咧开嘴，“金子，用箱子装，堆满他的后院！美女，从扬州瘦西湖给他找十二个最顶尖的，琴棋书画样样精通！还有那些前朝的古玩字画，商周的铜鼎玉器，不要钱似的，塞满他的行辕！”
“咱们不动手，让整个江南官场，用最软的刀子，去磨掉他的锐气！让他知道，在江南做官，不是靠杀人，而是靠人情世故。把他拖进这温柔乡、富贵冢里，用金山银海淹没他，用吴侬软语融化他！”
他眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛已经看到了杨继宗沉沦的模样。
“若他吃了这层糖衣，那便是我等的人，往后有的是法子拿捏他。若他……不吃……”
顾阎武冷笑一声，那笑声让水榭内的温度都仿佛降了几分。
“那便让他见识见识，在这江南地界，到底是头顶的王法大，还是我们这些经营了数百年的宗族乡绅的规矩大！”
他紧接着，布置了第二步计划。
“发动我们所有能掌控的舆论！让各大书院的学子，让地方上的名士，口诛笔伐！就说他杨继宗横征暴敛，残害百姓，是个不通教化的酷吏！要把他塑造成一个与民争利、鱼肉乡里的恶魔！让他声名狼藉，让他走到哪里，都被百姓的口水淹死！”
“同时，”他的声音压得更低