在赤石城驿馆安顿下来后，“潜龙”小队立刻按照刘基的安排，分头行动，如同水滴融入大海，悄然收集着情报。
几天下来，通过各种渠道的打探——邓艾和姜维混迹于人流密集的集市和几家规模不小的酒馆，童林和黄叙凭借高超的身手在夜间潜行探查关键建筑，刘基自己则偶尔以“赫连风”的身份，带着摩多，与驿馆中其他部落的“贵族子弟”进行看似随意的攀谈——零碎的信息逐渐汇聚，拼凑出了一幅远比他们想象中更复杂的图景。
驿馆，主屋内。 夜幕降临，简单的隔音结界再次升起。外出探查的成员陆续归来，脸上都带着凝重与一丝兴奋。
“陛下，”邓艾率先开口，他换上了一身普通的驭星族布袍，脸上还带着市井的烟火气，“我和伯约在几个酒馆蹲了几天，听到最多的话题，除了各处‘神之遗迹’的发现，就是关于‘星门’的传闻！”
“星门？”刘基目光一凝，“仔细说。”
姜维接口道：“综合那些醉醺醺的佣兵和夸夸其谈的学者（驭星族也有研究历史和星象的学者）的谈话，可以确定，驭星族高层入侵地球的核心目标，并非单纯的领土或资源，而是寻找一种名为‘星门’的远古造物。”
他整理了一下思绪，继续道：“根据他们的说法，在极其久远的‘神之时代’，地球并非一颗普通的生命星球，而是……整个已知星河系的‘中心’！那时有神通广大的‘神’们统治星河，他们建造了九座‘星门’，分布在地球各处。这些星门，并非简单的传送阵，而是能瞬间连通星河系内任何一点、甚至可能通往其他星系的战略通道！地球，就相当于那个时代的……‘神都’！”
“九座星门……”童林沉吟道，“这说法，倒是与一些极其古老的华夏秘闻隐隐相合。”
黄叙挠挠头：“俺滴个娘咧，照这么说，咱这地盘以前这么厉害？整个天河……不，星河系的首都？”
刘基眼中闪过深邃的光芒，他来自现代的灵魂，对“宇宙”、“星系”的概念有更清晰的认知。如果这个传说是真的，那地球隐藏的秘密，恐怕大到无法想象。他沉声问：“可知这九座星门位于何处？现状如何？”
邓艾摇摇头：“众说纷纭，但有几个地点被频繁提及：昆仑、金字塔（特指吉萨）、亚特兰蒂斯（沉没之地）、巨石阵、还有……我们所在的‘昆仑’周边区域（可能指帕米尔高原到青藏高原一带）。至于现状，据说绝大部分星门在‘神战’或大灾变中已损毁或沉寂，但他们坚信，至少还有一两座可能被修复或激活。谁能找到并控制星门，谁就掌握了通往星空深处的钥匙，甚至……可能获得‘神’的遗产。”
姜维补充了关键一点：“而且，我们打听到，这座赤石城，根本不是什么核心军事基地！真正的指挥中枢和主力大军，包括刑戮元帅的中军大帐，都在西边几百里外，一个叫‘炼狱谷’的地方！那里不仅有十几万驭星族精锐驻扎，更是他们最大的星兽孵化巢穴之一！赤石城，更像是一个……大型的物资中转站、情报交流中心和‘淘金者’乐园！”
“淘金者？”刘禅好奇地问。
“是的。”邓艾解释道，“很多来到地球的驭星族下层士兵、小部落成员甚至平民，与其说是来打仗，不如说是来‘碰运气’的。他们组成探险队，深入各个传说之地，挖掘上古遗迹，寻找‘神代遗物’（法器、碑文、甚至疑似神血神骨的化石），指望能一夜暴富或获得机缘。这也是为什么城里气氛如此松懈的原因——真正的军人和强者，都在前线或者像‘炼狱谷’那样的核心基地，留在这里的，很多是投机者和后勤人员。”
童林也汇报了他的发现：“我暗中探查了城内的几处能量节点和大型建筑，确认此地守军数量远不如预期，大约只有两万左右，而且戒备松懈。真正的核心防御力量，似乎都集中在城西的星能仓库和通往‘炼狱谷’的传送阵附近。” 他顿了顿，“我还偷听到两个守卫闲聊，说刑戮元帅对寻找星门进度缓慢非常不满，近期可能会加大探索力度，尤其是对我们……对他们所说的‘东方星阵’（即我们的长城）保护区的渗透。”
刘基静静地听着，手指无意识地在桌面上敲击着。情况逐渐清晰了。驭星族入侵，是一场披着征服外衣的、规模宏大的“考古”与“寻宝”行动！地球是宝藏