汉南州承汉城。
南进战略的各项准备工作正有条不紊地推进，邓芝的使团已扬帆南下，孟获的抚夷团也深入丛林，汉南州的目光正坚定地投向南方那片充满机遇的土地。而就在此时，两件大事几乎同时传来，一北一南，进一步搅动了天下的棋局。
州牧府议事堂内，刘基正与法正、徐庶、刘巴等人商议南疆驿道修建的细节，一名风尘仆仆的信使被童林引了进来，呈上一封火漆密信。
“主公，河北急报！”信使声音沙哑，却带着一丝兴奋。
法正眼神一凝，接过密信，迅速浏览，脸上随即露出难以抑制的喜色，转向刘基，声音因激动而微微提高：“主公！大喜！我们派往河北的人，成功了！”
堂内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在法正手中的信上。
“讲！”刘基沉声道，心中已有预感。
法正深吸一口气，朗声道：“据潜伏在邺城的‘暗影’密报，我方精心策划，趁曹操忙于清剿袁尚、袁熙残部，邺城守备相对松懈之机，成功从曹军大牢中，救出了被俘多时的前袁绍帐下首席谋士——沮授沮公与！”
“沮授？！”徐庶失声惊呼，脸上写满了难以置信，“就是那位在官渡之战前力劝袁绍挟天子以令诸侯、勿与曹操速战，却未被采纳的河北智者沮授？他竟然还活着？还被我们救出来了？”
刘基心中也是剧震！沮授！这可是三国顶级谋士之一，其战略眼光极其毒辣，历史上因忠诚于袁氏而不降曹操，最终被杀。没想到，历史的轨迹真的被改变了！这只蝴蝶的翅膀，扇动得够远！
“千真万确！”法正重重点头，继续念道：“不仅救出了沮授，我方人员还趁机联络、庇护了一批因袁绍败亡而失散、或不愿投曹的河北士人，包括但不限于：曾为袁绍掌管书记的闵纯、耿武，以及一批中低层文吏、学者，共计二十三人！目前，沮授先生及部分人员已在‘暗影’掩护下，安全撤离河北，正沿秘密通道南下！其余人员亦在分批转移中！”
“好！好！好！”刘基霍然起身，连说三个好字，脸上洋溢着巨大的喜悦！沮授啊！这可是王佐之才！其战略大局观，甚至不输荀彧、诸葛亮！能得到他，简直是天降瑰宝！更别提还附赠了一批河北士人！这对于充实汉南的文官体系，尤其是了解北方局势，有着不可估量的价值！
“孝直！此事你居功至伟！‘暗影’所有参与人员，重赏！”刘基用力拍了拍法正的肩膀，“务必确保沮授先生一行人安全抵达汉南！要像迎接国士一样迎接他们！沿途所需，一应满足！”
“正明白！”法正肃然领命，眼中也充满成就感。这条暗线，他经营已久，今日终于结出硕果。
徐庶抚掌叹道：“沮公与乃河北名士，智略超群，刚直忠义。其能来归，不仅得一智者，更可彰显主公招贤纳士之诚，天下归心啊！”
刘巴也从财政角度高兴地说：“这批河北士人的到来，尤其沮授先生的名望，必将吸引更多北地贤才来投！此乃无价之宝！”
好消息总是成双。正当众人为河北的收获欢欣鼓舞时，堂外侍卫通报：“主公，荆州有使者至，呈上庞士元先生亲笔信！”
刘基精神一振！庞统！终于有回音了！ 他立刻道：“快请！”
使者入内，恭敬地呈上书信。刘基展开一看，正是庞统那熟悉的、略带狂放的字迹。信中，庞统并未过多寒暄，而是直接写道：
“刘使君台鉴：统游历数载，观天下诸侯，皆碌碌之辈，不足以托付平生。使君当年所言‘汉南新气象’，统始终未敢忘怀。今闻汉南仓廪实，礼乐兴，贤才聚，心向往之。统不日将南下，亲睹盛景，若果如所闻，统这把‘钝刀’，或可借使君之‘磨石’，一试锋芒！庞统顿首。”
信很短，意思却明确无比！庞统即将亲自前来汉南考察！而且语气中，已然心动！只要汉南实际情况符合他的预期，归顺便是水到渠成！
“好！好一个庞士元！”刘基将信传给徐庶、法正等人观看，朗声笑道，“凤雏展翅，欲投南枝！此乃天意助我！”
徐庶看完信，笑道：“士元性子虽傲，然言出必行。他既答应前来，心中已是认可了七八分。待他亲眼见到我汉南今日之繁荣气象，必为折服！”
法