建安十年（公元205年）春，汉南州承汉城。
三年时光，如白驹过隙。在刘基的带领下，汉南州这台庞大的机器高效运转，迎来了脱胎换骨的变化。昔日蛮荒的南疆，如今已是沃野千里，仓廪充盈，工坊林立，市井繁华。红薯、土豆、玉米等高产作物已全面推广，粮食安全再无后顾之忧。盐、铁、茶、糖、漆器、纸张等产业蓬勃发展，商贸网络遍布荆、益、交、乃至江东。人口已突破三百万，且仍在稳步增长。军队经过严格整训和扩编，水陆并进，兵强马壮，装备精良。一个政治清明、经济繁荣、军力强盛的政权，已然在南方牢牢扎根。
州牧府议事堂，更加宏伟肃穆。刘基端坐主位，年岁渐长，威仪日盛，眉宇间已是一方雄主的沉稳与决断。堂下文武济济一堂，人才鼎盛，气象万千。
然而，北方的消息，依旧牵动着所有人的神经。最新情报显示，曹操已于去年彻底击溃袁绍残部，收编了张燕的黑山军，基本统一了北方，权势熏天。而更让刘基心中微沉的是另一条消息：就在今年初春，蛰伏新野的刘备，三顾茅庐，成功请出了隐居隆中的诸葛亮！关、张、赵皆在麾下，卧龙出山，刘备集团的核心班底，已然成型！
“诸葛亮……还是选择了刘备。”刘基心中暗叹一声，虽有遗憾，却也释然。看来，历史的惯性依然强大，刘备的“主角光环”和仁德之名，对诸葛亮的吸引力是致命的。自己这只蝴蝶，似乎并未能改变这一关键节点的走向。 他迅速调整心态，既然如此，那就各凭本事吧！我汉南州的路，我自己来闯！
他将目光投向南方那幅巨大的东南亚半岛地图，眼中闪烁着锐利的光芒。中原的棋局暂时僵持，曹操需要时间消化北方，刘备、孙权也在积蓄力量。那么，汉南州的战略方向，是时候明确转向南方了！那片广袤、富饶却纷争不断的中南半岛，正是他跳出中原内卷，开疆拓土，积累绝对实力的最佳方向！
“诸位，”刘基清越的声音在堂中响起，将众人的注意力吸引过来，“北方局势已渐明朗，曹操势大，然其心腹之患未除（指马腾、韩遂及内部整合），刘备得孔明辅佐，如虎添翼，然根基尚浅。三五年内，中原恐无大战，乃僵持之局。此于我汉南，是挑战，亦是机遇！”
他站起身，走到南疆巨图前，手指重重地点在红河三角洲以南的广袤区域：“我们的目光，当放得更远！此地，山川壮丽，物产丰饶，然诸侯林立，部落纷争！扶南国据湄公河三角洲，贸易兴盛；占婆人（林邑国）据沿海，骁勇善战；更有无数部落散居山林！此乃天赐沃土，岂容他人鼾睡？我汉南未来之粮仓、之后花园、之通衢要道，尽在于此！”
此言一出，堂下众人精神大振！开发南疆，一直是汉南的国策，但此前重心在内政稳固和应对北方压力。如今主公明确提出将战略重心南移，意味着一个更加波澜壮阔的时代即将开启！
法正眼中精光闪烁，率先出列：“主公明见！中南半岛，确是我汉南破局之关键！然，用兵之道，需有名有利。扶南、占婆，皆已立国，非交趾士燮可比。直接兴兵，恐师出无名，且地形复杂，瘴疠横行，易陷入泥潭。正以为，当以‘拓商’、‘抚夷’为先， ‘威服’为辅，步步为营！”
徐庶点头附和：“孝直所言极是。可先遣精干商队，携我汉南盐铁、丝绸、瓷器，南下贸易，一则探其虚实，二则宣扬我汉威，三则结交当地亲汉势力，收集情报。同时，对临近的部落，可效仿抚慰南中诸夷之策，赐以财货，授以官职，使其归化。”
刘巴从后勤角度提出建议：“主公，南进需倚重水军。当令李异加快水师建设，打造可航行南海的大船。陆路则需修建通往南方的官道，设立补给驿站。粮草、医药，尤需准备充分，以应对瘴气疾病。”
太史慈傲然道：“末将愿为先锋！任他什么扶南、占婆，在我汉南精锐面前，不过土鸡瓦狗！” 黄忠亦抚须道：“老夫虽年迈，亦愿为大军开道！”
孟获更是兴奋地嚷嚷：“主公！往南的路，俺熟！那边山林里的部落，好多都跟俺们有来往！让俺老孟去打头阵，保准让他们乖乖归顺！”
祝融夫人相对沉稳：“夫君不可急躁。南边部落众多，性情不一，需区别对待。可先遣使者，晓以利害，若能不战而屈人之兵，方为上策。”