充补充体力，好好打仗，保卫我们的家园！”
士兵们连忙道谢，接过茶水，语气亲切：“谢谢张大爷，您快回去吧，这里危险。”
“不危险，有你们在，我们就放心！”张大爷笑着说道。
这一幕，让秦雨薇深受触动。在她的认知里，军队与百姓向来是对立的，军阀的部队更是烧杀抢掠，无恶不作，可眼前的临城国民军，却与百姓亲如一家。
“我的部队有三条铁律：不拿百姓一针一线、不扰百姓一日安宁、不害百姓一条性命。”马小丑的声音在她耳边响起，“谁要是违反，军法处置，绝不姑息。”
他带着秦雨薇走进军营，只见士兵们正在擦拭武器、整理装备，每个人的动作都一丝不苟。营地内的帐篷排列整齐，地面干净整洁，没有随处丢弃的垃圾，也没有酗酒、赌博等不良行为。
“我们的士兵，大多是贫苦百姓出身，他们知道百姓的苦难，所以更懂得珍惜百姓的劳动成果。”马小丑介绍道，“我给士兵们足额发放军饷，每月一两银元，管吃管住，还提供医疗保障。他们打仗，不是为了我马小丑，而是为了保卫自己的家园，保卫自己的亲人。”
秦雨薇走到一名正在擦拭步枪的年轻士兵身边，问道：“你为什么要参军？不害怕打仗吗？”
士兵抬起头，脸上带着些许稚气，眼神却很坚定：“我家就在清丰县，以前被联军抢过粮食，父亲还被打伤了。马司令救了我们，给我们分了田地，让我们过上了安稳日子。现在有人要来破坏我们的生活，我当然要参军打仗，保卫家园！”
“那你觉得，这场战争能打赢吗？打赢之后，你们会去争夺更多的地盘吗？”秦雨薇追问。
士兵摇了摇头：“我不知道能不能打赢，但我会拼尽全力。打赢之后，我想回家种地，和家人好好过日子。马司令说了，我们打仗是为了保境安民，不是为了抢地盘。”
马小丑带着秦雨薇来到战地救护点，白若曦正带着医护人员为受伤的士兵包扎伤口。救护点内，伤员们虽然痛苦，却没有抱怨，反而互相鼓励。
“这些伤员的治疗费用，都是官府承担吗？”秦雨薇问道。
“是的。”白若曦温柔地回答，“马司令非常重视士兵的医疗保障，专门拨款建立了战地救护点，配备了充足的药品和医护人员。受伤的士兵不仅能得到免费治疗，还能领到抚恤金，家属也会得到照顾。”
一名腿部受伤的士兵笑着对秦雨薇说：“记者姑娘，你别担心，我们的医疗条件很好，白医生的医术也很高明。等我伤好了，还要回到前线，继续打仗！”
秦雨薇看着士兵们乐观的神情，看着医护人员忙碌的身影，心中的质疑渐渐消散。她不得不承认，马小丑的部队，确实与她印象中的军阀部队截然不同。他们军纪严明、爱护百姓、士气高昂，而这一切的根源，在于马小丑并非为了私利而战，而是真正地在践行“保境安民”的承诺。
理念交锋：拨开迷雾，真相渐显
离开军营时，夕阳西下，炮火声渐渐平息。马小丑与秦雨薇并肩走在返回营地的路上，余晖将两人的身影拉得很长。
“现在，你还觉得我是军阀吗？”马小丑率先开口，语气平和。
秦雨薇沉默了片刻，坦诚地说道：“我承认，我之前对你有偏见。在上海时，我见到的都是军阀混战带来的苦难，所以我认为所有的军阀都是一路货色，为了地盘和利益，不惜牺牲百姓的性命。但通过今天的走访，我看到了临城的新政，看到了你的部队，看到了百姓对你的信任，我知道，你和那些军阀不一样。”
她顿了顿，继续说道：“但我还是有疑问。你依附皖系，参与直皖战争，终究还是卷入了军阀混战。就算你打赢了这场战争，临城能一直保持现在的样子吗？你能保证，将来不会为了扩张势力，而改变现在的初心吗？”
马小丑停下脚步，望向远处的冀南大地，眼神深邃：“我承认，我是卷入了军阀混战，但我没有选择。直系的目标是吞并皖系、消灭临城，我不出兵支援皖系，等皖系战败，临城就会面临灭顶之灾，六十万百姓又会回到流离失所的日子。我打仗，是为了自保，是为了守护这来之不易的安稳。”
“至于扩张