！”
“誓死完成任务！”三千将士齐声低吼，士气高昂。
扶苏在龙卫的护卫下，来到队伍前，他没有多言，只是目光扫过这些即将踏入未知险境的勇士，沉声道：“朕，等你们的好消息。务必，全师而还！”
“陛下万岁！”将士们感受到皇帝的关切，胸中热血激荡。
在带队军官——一名名叫赵虎的副师长的号令下，三千人的侦察队伍，以战斗队形，小心翼翼地踏入了那片弥漫着灰绿色雾气的密林。
刚一进入，环境便骤然改变。
光线变得昏暗，空气潮湿闷热，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质层，踩上去软绵绵的，发出噗嗤的声响。
浓密的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑透过缝隙洒下。
各种奇形怪状的昆虫在身边飞舞，那双层口罩虽然过滤了部分瘴气，却也让人感到呼吸不畅，闷热难当。
初期，所有人都严格遵循着扶苏的命令。
队伍保持紧凑的楔形队形，斥候远远放出，警惕地观察着四周。
军官们不断低声提醒：“注意脚下！注意头顶！”
“保持队形！不要分散！”
然而，随着队伍的不断深入，大约推进了一里多地，除了偶尔惊起的飞鸟和窜过的小兽，并未遇到任何像样的抵抗，甚至连百越人的影子都没看到一个。
长时间的紧张状态，加上丛林恶劣环境的煎熬，让一些士兵的精神开始不自觉地放松下来。
“看来百越蛮子是被咱们陛下打怕了，知道咱们中路陛下亲至，早就望风而逃了吧？”一名端着燧发枪的士兵小声对同伴嘀咕。
“我看也是，这鬼地方，除了蚊子多点，也没见有什么埋伏。”同伴擦了把汗，附和道。
带队军官赵虎听着身后隐约传来的议论，看着前方依旧死寂的丛林，心中那根紧绷的弦也微微松弛了一些。
他暗自思忖：“或许……陛下是多虑了？这等绝地，百越人自己恐怕也难以久待，估计真如士兵所说，早已溃逃回文朗城了。”
他并未严厉制止士兵们逐渐散乱的队形和低语，只是例行公事般地偶尔提醒一句：“都精神点，注意警戒。”
又向前艰难地推进了大约一里，队伍来到一处相对开阔、有几条溪流穿过的小型林间空地。
长时间的跋涉和在闷热环境下保持高度警惕，消耗了士兵们大量的体力。
赵虎看了看天色，又看了看身后不少已经气喘吁吁、汗流浃背的士兵，决定下令休整。
“传令，原地休整两刻钟！饮水进食，恢复体力！派出警戒哨，向外延伸五十步！”赵虎下令道，同时叫来一名亲兵，“你，立刻原路返回，向陛下禀报，我军已深入瘴气林约两里，未遇大规模敌军抵抗，目前正在休整，后续情况再行禀报。”
“是！”亲兵领命，迅速转身消失在来时的林径中。
命令一下，早已疲惫不堪的士兵们顿时松懈下来。
他们纷纷寻找干燥的地方，依靠着大树坐下，迫不及待地卸下身上沉重的背包，取出干粮和清水，大口吃喝起来。
茂密丛林带来的闷热感，加上那两层憋气的口罩，让所有人都感到极度不适。
“他娘的，这鬼地方，热死人了！”
“这口罩戴着，喘气都费劲！”
“要不是陛下严令，老子早把这劳什子扯了！”
抱怨声开始响起。一些士兵实在忍受不住，偷偷将口罩拉下来透气，贪婪地呼吸着林间那带着腐殖质和瘴气的“新鲜”空气。
更有甚者，开始动手解身上沉重的铠甲。
“都把铠甲卸了，凉快凉快！这鬼地方，穿着这铁疙瘩，人都要馊了！”一个胆子大的士兵喊道，率先脱下了胸甲。
有人带头，其他人纷纷效仿。
很快，大部分士兵都卸下了沉重的金属甲胄，只穿着内衬的军服，甚至有人将袖子卷到了胳膊肘。
带队军官赵虎看了一眼，皱了皱眉，但看着手下士兵们汗流浃背、满脸疲惫的样子，想到一路来的“平静”，最终也只是挥了挥手，叮嘱了一句：“警戒哨都给我打起精神！其他人……抓紧时间休息。” 说罢，他自己也