时间在帝国高效运转的战争机器下飞快流逝。自项羽定下“铁壁合围，基建锁城”之策，已过去月余。
这一个月，月氏境内发生了天翻地覆的变化。曾经广袤无主、部族散居的土地，如今已被一张不断延伸、日益密集的灰色水泥驰道网所覆盖。十支秦军扫荡支队如同梳篦般，以永固城为中心，向着四面八方反复梳理。
小股的抵抗被无情碾碎，中型的部落要么在炮火下崩溃逃散，要么在见识到无可匹敌的力量后选择臣服投降，被纳入帝国的“以工代赈”体系，成为了修建道路和堡垒的劳力。黑冰台的密探无孔不入，精准地指引着兵锋所向，同时也将恐惧和混乱的种子深深埋入每一个幸存者的心中。
地图上，代表月氏控制区的黄色区域飞速缩小，最终只剩下以昭武城为核心，半径约七十里的一个孤零零的圆圈。圆圈之外，皆是插上了黑色龙旗的秦土。圆圈之内，则是日益拥挤、恐慌蔓延的困兽之笼。
秦军的巡逻骑兵甚至会嚣张地逼近到距离昭武城墙仅二十里的地方进行武装侦察，如同打量笼中猎物般，肆无忌惮地用望远镜观察着城头的守军，却又从不越雷池一步发动攻击。这种无形的压力，比直接的进攻更令人窒息。
永固城，已今非昔比。
昔日被炮火摧残的残垣断壁大多已被推平，取而代之的是一座初具规模的、充满冷硬工业美学的军事要塞雏形。
高达五丈、底部厚达三丈的水泥城墙已然合拢，灰白色的墙体巍峨耸立，棱角分明，在河西的烈日下反射着坚硬的光泽。城墙之上，每隔一段距离便有一座凸出的棱堡，预留了密密麻麻的炮位和射击孔。宽阔的城墙顶部，足以让四辆马车并行，士兵们正在上面演练着防守操典。
城内，纵横交错的水泥街道取代了过去的泥泞小路，将城区划分得整齐划一。巨大的军营区已然建成，标准化的营房、宽敞的训练场、坚固的弹药库、冒着炊烟的食堂一应俱全，足以容纳超过两万部队长期驻扎。
庞大的仓库区里，堆积如山的粮草、弹药、被服以及各种军需物资正从帝国腹地源源不断地运来。永固城，已然成为了北路军名副其实的、无比坚实的后勤总基地和心脏枢纽。
临时将军府内，项羽正在听取各部汇报，沙盘上插满了代表秦军控制范围的小黑旗，将昭武城孤零零地围在中心。
“……综上所述，参谋长，我十支扫荡支队已基本完成对昭武城外区域的清理和控制。共新建水泥驰道八百余里，大型兵站十二座，中小型哨所堡垒四十七座。所有节点皆已联通，物资人员输送畅通无阻。”李锋指着沙盘，语气中带着自豪，“昭武城，已是一座孤城、死城！”
项羽满意地点点头，刚欲开口，忽闻帐外传来一阵急促而兴奋的脚步声。
“报——！！”一名传令兵几乎是冲进了大帐，脸上因激动而涨得通红，手中高高举着一个密封的铜管，“咸阳八百里加急！陛下圣旨！兵部嘉奖令至！”
帐内顿时一静，所有将领的目光都聚焦在那铜管之上。
项羽神色一肃，起身整理了一下甲胄，沉声道：“迎旨！”
帐内众将齐刷刷起身，肃立聆听。
传令兵小心翼翼地打开铜管，取出一卷明黄色的绢帛，深吸一口气，朗声宣读：
“大秦皇帝诏曰：朕闻白虎军区北路军统帅，白虎军区参谋长项羽，统御雄师，千里奔袭，以雷霆之势，克月氏重镇永固，扬我国威，震烁西域！此役，展现我将士忠勇，彰显帝国军械之利，战略之宏，实乃开疆拓土之不世奇功！朕心甚慰！”
“念尔项羽，勇冠三军，谋略深远，忠勤体国，特擢升尔为帝国上将军衔，任白虎军区副司令员！另，加封尔为‘武威侯’，食邑三千户！望尔戒骄戒躁，再立新功，永镇帝国西陲！”
“另着兵部，依军功提拔赏赐。”
“钦此——！”
圣旨宣读完毕，帐内先是死一般的寂静，随即爆发出热烈的欢呼！
“恭贺项副司令！恭贺武威侯！”众将齐声祝贺，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋。
上将军衔！武威侯！
这是何等显赫的爵位和军职！帝国军中，能得此殊荣者，屈指可数！尤其是“武威”这个封号，更是意义非凡