。殿内主战派的咆哮早已消失，取而代之的是一种沉重的窒息感。一些大夫看着地上那代表两千户悲声的小人轮廓，脸色变得极其难看。中行偃紧握的拳头微微颤抖，郤锜张了张嘴，却没发出声音。
周鸣没有停，他指向那庞大的军费算筹山：“此耗巨万，钱粮何来？无非加赋于民，盘剥于商。”他又指向地上的小人轮廓：“此损精壮，劳力何补？无非老弱耕田，妇孺织布，国力日蹙！”他的声音陡然拔高，带着一种冰冷的逻辑力量：“战争，是吞噬财富与生命的无底巨壑！投入越多，损耗越大，国力越衰！此为‘伐狄’之‘本’！”
他猛地转身，在“伐”字下方那两座触目惊心的算筹山旁边，用几根算筹画了一个巨大的向下箭头，箭头深深刺入地砖的缝隙，仿佛要钻入地下。箭头旁，他排出四根长筹（四万钟）和两根短筹（两千钟），组成一个醒目的“-钟\/年”符号（战争年总净值，含贸易损失）。
殿内一片死寂，只有粗重的呼吸声。厉公冕旒下的眼神闪烁不定，手指敲击凭几的速度明显加快。范匄（范宣子）眯着眼睛，死死盯着那堆代表损耗的算筹，仿佛在重新评估着什么。魏绛紧锁的眉头下，眼神却越来越亮。
“然则！狄人掠我牛羊妇孺，毁我家园！此仇不报，国威何在？民心何安？”郤锜终于从巨大的震撼中挣脱出来，嘶声反驳，试图重新点燃主战的火焰，但他的声音明显失去了之前的底气。
周鸣没有直接反驳，他走到那两堆算筹山的另一侧，在代表“抚”字的下方空地，重新蹲下。
“仇必报，然非必以兵刃相向，流尽己血。”他平静地说，“狄人所求，无非生存。水草丰美则安，饥寒交迫则掠。堵不如疏，杀不如利。此乃‘和戎’之策。”
他开始在“抚”字下方排布算筹，动作依旧沉稳。
“羁縻之费：”他排出五根短筹（五千钟）。“赐其酋首冠带、美玉、车服，彰其地位，使其有荣。开边市，平价售予其粟米、盐铁、布帛，解其饥寒，使其有利。此费，年耗五千钟足矣。”相比旁边那座十九万两千钟的庞然大物，这区区五千钟的算筹小堆，显得如此微不足道。
“壮丁损失：”周鸣指着“抚”字下方空荡荡的地面，“年损：零。”这无声的空白，与对面那两千个算筹小人构成的悲怆坟茔，形成了最尖锐的对比！
“贸易收益：”周鸣的声音带上了一丝不易察觉的力度。“狄地有何？牛羊骏马，毛皮筋角，此皆晋国所需！开互市，以我之盐铁布帛，易彼之牛羊皮毛。狄人得生存之资，我得富国之源！”他迅速排出八根长筹（八万钟）。“仅牛羊皮毛一项，以其易价，年入八千钟，绰绰有余！”这堆算筹小山，稳稳地立在“抚”字下方。
他站起身，目光炯炯地扫视全场：“此乃静态之数。若以十年为期，算其动态流转之利！”他再次蹲下，拿起算筹，在“抚”字下方开始进行更复杂的排布。
“时间之重！”周鸣的声音带着一种洞悉未来的穿透力。“今岁耗百金以征伐，犹预支明岁百五十金之利！为何？因征战之耗，乃实打实付出现下之粮秣、兵甲、人命！而此耗所换之‘安’，却虚无缥缈，转瞬即逝！狄人复来，则前耗尽付流水，又需追加新耗！如同滚石下山，越滚越巨，永无休止！”
他用算筹在地上画出一条向下陡峭倾斜的阶梯状折线，每一阶代表一年，每一阶都比前一阶下陷得更深（战争成本随时间推移因复利效应和持续损耗而隐性增加）。“此乃征战之折耗，年深日久，其重如山崩！姑且取其年增隐耗之率，为十五税一（15%）！”
接着，他在代表“和戎”收益的算筹旁，画出一条平缓上升的阶梯折线。“反观‘和戎’之利，互市一开，商旅渐通，信任渐增，其利如同涓流汇溪，积沙成塔！年增之利，亦有十税一（10%）！”他指着“抚”字下方那八千钟的算筹，“此非死数，乃活水之源！”
周鸣站起身，在“伐”字下方那巨大的向下箭头和“-钟\/年”旁边，用算筹排出两个醒目的符号：一个向下坠落的巨石（代表战争成本的沉重与不可逆），旁边标注“折耗率：15%”。
而在“抚”字下方那代表着收益的八千钟算筹和上升的阶梯线旁，他排出另一个符号：一条蜿蜒向上流淌的溪流（代表和平贸易的涓滴积累与增长），旁边标注“增