落闭口不谈的原因。
“这项可喜的成果，”
伊莱亚斯的声音再度响起，将克劳斯的思绪拉回现实，
“来自于我们最新引入的治疗方法——‘亲密情感唤起疗法’。
通过让患者与他们的爱人、亲属进行一次短暂而深刻的会面，让双方重新建立起坚固的情感链接，激起起保护、奉献、付出的欲望
从而唤起患者对于自由、民主、以及这个文明世界本身的热爱，最终激发出他们主动回归正常生活的渴望。”
这番话在人群中引起了一阵激烈的骚动。
“就是用家人来胁迫。”
一个低沉的声音在克劳斯身边响起。他循声望去，说话的是一个亚裔青年，身形高大，颧骨突出。
克劳斯认得他，是那十六人之一。
克劳斯相信了他的话。
他不动声色地将椅子向对方挪近了几寸。
青年似乎明白了他的意图，嘴唇几乎不动地继续说道：
“他们找到了我的妻子和刚出生的儿子。
他们本该在奥马哈，一切安全。
但是公司故意登报泄露了我的‘病情’，有人用紧急医疗援助的名义，把他们骗到了这里。
我的妻子签署了一份协议，如果我坚持下去，她可能会——你知道的。”
“你就……放弃了？”
克劳斯犹豫地问道。
“我没有办法。”
青年说完这句，便闭上了嘴，仿佛这五个字已经抽走了他全部的灵魂。
“安静！诸位！”
伊莱亚斯提高了音量，手杖在地面上重重一点，发出“笃”的一声脆响，
“病人们需要一个绝对安静的环境来养护身心。
我们不希望任何人受到伤害，任何人！
我们已经见过太多令人遗憾的生离死别了，就在今天上午，我们才刚刚见证了一例。
由于病人没能严格遵守医嘱，从而导致了一场本可避免的医疗事故。
我们的乔尔·布兰登先生，他的家人因此……遇上了一些小小的麻烦。”
“他不是独身的吗？”
克劳斯问身边的青年。
“他离婚了，有个前妻，也来了。
这个人在他面前折磨她，他就同意了。”
“只是……前妻而已。”
“搞学术的人，会对非学术圈的感情念念不忘，”
青年看了他一眼，
“一种被距离美化后的、愚蠢的执拗。
我们离开的时候，看到他们在用电极贴片电击那个女人的脊髓。
她身体拱起，很快就晕了过去。”
“这是反人道！你们为什么不告诉我？”
克劳斯的血液冲上了头。
“我想，你不会轻易接受。”
克劳斯没有说话。
是的，他不会轻易接受。
他会抗争，会愤怒，会像现在这样……然后呢？他又能做什么？
伊莱亚斯的声音仿佛一首优雅的葬礼进行曲，继续为这场闹剧进行陈词：
“但最终，在我们的不懈努力之下，乔尔·布兰登先生终于没有酿成无法挽回的大错。
我们也可以坦然地向公司董事会宣称，这仅仅是治疗过程中出现的可控风险与意外损失，而非一次失败的案例。
其结局，恰如一场经典的莎翁喜剧，虽有波折，却终归于皆大欢喜。”
克劳斯的视线死死地锁定在乔尔身上。就在那一刻，仿佛感应到了他的注视，乔尔·布兰登缓缓地抬起了头。
四目相对。
克劳斯清晰地读懂了对方眼睛里传达的、那种如同打碎的镜子般复杂的情绪：歉意、无奈、茫然，以及一种撕裂后的错乱
——这与他所认识的那个乔尔，那个即使身处逆境也依旧能在思辨中找到力量的学者，相去甚远。
或许，这根本就不是乔尔。
那位青年说得没错，他的确不会轻易接受。
他的朋友，被用如此卑劣的手段胁迫，被迫签署了一份出卖灵魂的协议
——这当然并非乔尔的本意