试着下死手，在殴打中慢慢滋生的麻痹感与狂躁感的驱使下，他很快便重新找回了主动。
最终，他用尽全力，挥出了最后一拳。
拳头砸在了对方的眼眶边缘。
没有想象中的血液与创口，冲击异常沉闷，如同击打在一块包裹着厚厚毛毡的木头上。
但却收效卓着。
对方的身体猛地一僵，随即变得瘫软，彻底停止了动作——他晕了过去。
是的，克劳斯赢了。
但他并不好受。
脑部因为缺氧而阵阵晕眩，手脚的关节传来撕裂般的酸麻与疼痛。
他觉得自己的心脏在胸腔里疯狂地跳动，像一只被困在黑暗铁笼中的鸟。
他需要一些什么东西，来兴奋，或者来冷静。
他短暂地想起了阿比盖尔，想起了她身上香水与肌肤的、温暖而洁净的气息，并短暂地思念了片刻。
然后，他便将这个念头粗暴地抛到了一边。
现在不是时候。
“告诉我，乔尔他怎么样了。”
他对着周围那些呆若木鸡的面孔，吼道。
没有人回答。这让他有点失望。
他从地面上撑起身体，然后一屁股坐倒在边上的一把椅子上。
“谁能告诉我，乔尔·布兰登，怎么样了？”
他振臂一呼，向着所有在用餐的人群。
就在这时，他忽然意识到了一个关键的问题——餐厅里本该配置有警卫。
这里正在发生的一切，会被完整地投射到监控室内。
按照往常的情况，守卫在他与人发生口角的第一时间就应该出现，绝不会留给他一次将事态升级的余裕。
他猛地朝门口看去。
那扇由厚重钢板构成的铁门，是除通风管道外，这里唯一的出入口。
它此刻正安静地闭合着。
随即，他得到了回应。
那扇门正缓慢地向上升起，最终收入墙体之内。
明亮的、来自外部走廊的白光，如同奔涌的潮水，瞬间涌入了这片被昏暗灯光统治的空间。
一位年迈却神采奕奕的老人，在两名荷枪实弹、身穿蓝色制服的工作人员的陪同下，快步走了进来。
他穿着一身绿色的三件套西装，款式似乎来自上个世纪，古旧而有着老牌的典雅，面料却在灯光下反射出一种崭新而柔和的光泽。
他手中握着一根手杖，杖头是象牙雕刻的、一只蜷曲的狐狸。
在他的身后，跟着乔尔·布兰登。
“先生们，朋友们，日安！”
老人用一种激昂的、圆滑而又带着一丝怪异剧场腔的语调，向着所有人打了声招呼。
继而，他仿佛忽然想起了什么，多此一举地脱下头顶那顶灰色的费多拉礼帽，向着这群惊魂未定的囚犯，优雅地鞠了一躬。
场上一片沉默。
所有人都不明就里，不知所措。
老人重新戴上帽子，目光中显露出冷漠的宽容与慈祥。
他扫视了一眼周围，最终看向了瘫倒在地的马可·安东尼，以及坐在椅子上大口喘息的克劳斯。
“直到今天，诸位，我终于能摘下盖吉斯之戒，”
他的声音里带着一种令人愉悦的、饱满的共鸣，
“向你们致以我最真挚的问候。
恐怕很少有人见过我，但也许你们都听过我的名字。
我是伊莱亚斯·索恩。”
他停顿了一下，脸上露出一个意味深长的、近乎安详的微笑，
“我想，你们会为这种殊荣，感到荣幸。”