也对我们这位‘荆棘公主’的过去有所了解。
那么，你一定也知道那封改变了她命运轨迹的匿名信，署名为‘荆棘公主和她的骑士’。
别试图否认，你的情报网络不会遗漏这些。”
我看着韦恩脸上那瞬间的僵硬，证实了我的猜测。
“贝克医生。”
我继续说道，“友利坚精英阶层的典型代表，这个国度引以为傲的基石之一。”
“表面上光鲜亮丽，受人尊敬，谈吐高雅，仿佛是文明与进步的化身。
但内里呢？腐朽，堕落，欲望横流，满口谎言。
而他，绝非孤例。
他和他所在的那个圈子，就像一个不断扩散的霉斑，如果不是我的介入，他们会持续不断地污染周围的一切，或者…被更大的污染所吞噬。”
我再次转向伊莎贝拉，这次的目光带着一种…复杂的审视，仿佛在端详一件被精心修复却仍带有旧日伤痕的艺术品。
“你对她，作何评价？”
韦恩沉默着，没有回答。
“一个被环境扭曲、污染的聪明孩子。”
我替他说了出来，然后立刻补充道，
“但别误会，她可不是被我‘带坏’的。
事实上，在我与她初次相遇时——那时我刚刚结束我那漫长的‘退休’生活，而她，则刚刚完成了一场属于她自己的、残酷的复仇，用一种…相当不光彩的方式。”
我顿了顿，让话语中的意象沉淀下来。
“想象一下，一个十五六岁的少女，本应在阳光下享受我们这些‘老家伙’们，无论本意好坏，苦心经营的福利体系、接受教育、对未来充满憧憬。
但她呢？指间夹着劣质香烟，神情冷漠地谈论着下毒与抛尸，仿佛那是再寻常不过的日常。
她没有选择，布莱斯。
她的世界，布满了窟窿。”
我的声音低沉下去，带着一丝难以言喻的寒意。
“我曾经想过，如果，没有我的介入，这个孩子，会有怎样的命运？
也许，会像那位在底层挣扎，最终消失在药物滥用和绝望阴影中的莉莉·哈特一样？
成为城市角落里又一个无人问津的悲剧统计数字？”
我的目光从伊莎贝拉身上移开，投向远方那片被霓虹灯与阴影分割的城市天际线。
“这个国度，正在整体性地陷入倾圮，布莱斯。
它沉溺在自己编织的制度神话中，进行着一场危险的自我欺骗与自我麻醉。
这不是某个部分的局部坏死，而是系统性的衰败。
法律体系、国会山、企业巨头、政府雇员、象牙塔…每一个环节都无法独善其身，都在这场缓慢的沉沦中相互拖拽。”
“古老的制度框架，被这急剧膨胀、异化、几乎脱离人类掌控的‘现代性’——无处不在的信息洪流、冰冷的数据算法、过度精密的专业化壁垒、以及随之而来的人的异化——强行拉扯，扭曲变形，正被引向一个未知且不可控的深渊。”
“而我，”我的声音恢复了之前的坚定，
“我无法坐视这一切。
我是个实干家。即使我对这个几经沉浮、总是让人又爱又恨的国度缺乏你们那种…或许是与生俱来的深情。
但我无法忍受一件事——无法忍受我们这些人，跨越了三百多年的时光，虽然从未真正抵达彼岸，却也从未彻底放弃过的、对某些美好品质的追求——和谐、荣誉、自由、公平——最终被彻底糟蹋，陷入污泥浊水之中。
无法忍受我们的年轻人，像她，”我指了指伊莎贝拉，她的眼神中充满了茫然与一丝不易察觉的震动，“像这样的孩子们，继续遭受荼毒。”
“我们曾追求和谐，他们却将其曲解为软弱可欺。
我们曾追求荣誉，他们却将其当作欺诈的虎皮。
我们曾追求自由，他们却用它来践踏规则、破坏传统、放纵贪婪。
我们曾追求公平，他们却将其片面化为可笑的‘机会均等’幌子，将资源、智力、甚至运气的剥削，都包装成了理所当然的‘平等竞争’。”
“我必须做些什么。”
我的语气斩钉截铁。