p> “第二，”我直视他的眼睛，一字一句道，“关于科举舞弊案，我要知道真相，完整的真相。尤其……我父亲苏明远，他究竟是否真的涉案？若他是清白的，我要还他一个公道！” 这不仅是为了原主苏素素，也是为了我在这世上立足的根基。
“成交。”诸葛青城回答得干脆利落，没有半分拖泥带水。他毫不犹豫地从腰间解下一块玉佩。那玉佩通体莹白，温润如脂，在阳光下流淌着内敛的光华。上面雕刻的龙纹并非张牙舞爪，而是盘踞祥云，姿态优雅却透着无上威严。他将玉佩递给我：“拿着它。日后有任何发现，或遇紧急之事，可凭此物到城西的‘锦瑟轩’寻我。记住，”他神色陡然严肃，“在旁人面前，尤其是在苏府，我们……只是偶有几面之缘、泛泛而谈的点头之交。切记！”
我接过玉佩，入手温润细腻，仿佛带着他指尖的温度和一丝若有似无的龙涎香气。这触感让我心头微震，隐隐觉得此物不凡。后来我才知晓，此乃皇子贴身信物，意义非凡，从不轻易示人，更遑论赠予他人。
回府的路，似乎比来时更加漫长。轿子晃晃悠悠，我攥着那枚温热的玉佩，心思纷乱如麻。就在轿子即将拐入苏府所在的巷子时，猛地一顿，被人生生拦了下来。
“苏素素！你给我滚出来！” 轿帘被粗暴地掀开，苏婉儿那张因嫉恨而扭曲的脸出现在眼前，身后跟着几个气势汹汹的丫鬟婆子，“好你个下贱胚子！竟敢背着我去勾引七殿下！也不撒泡尿照照自己是什么东西！一个罪臣之女，也配肖想皇子？！”
心中一声无奈的叹息。该来的，终究躲不过。我正欲开口应对这无聊却棘手的宅斗戏码，街角处突然传来一阵更大的骚动和喧哗。
“让开！都让开！官差拿人！”
只见一队盔甲鲜明的官兵，押解着几个蓬头垢面、衣衫褴褛、戴着沉重枷锁的犯人，正粗暴地推开人群前行。为首的军官骑在高头大马上，面容冷峻，声音洪亮地宣告：“科举舞弊案余孽落网！奉三皇子殿下钧旨，押解回京，严加审讯！”
“三皇子？”
“又是科举案？不是三年前就结了吗？”
“啧啧，看来还没完啊……”
人群议论纷纷，指指点点。
苏婉儿显然也被这突如其来的官差阵仗震慑住了，嚣张的气焰顿时一窒，忘了继续找我麻烦。
而我，在听到“三皇子”三个字的瞬间，心头猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥紧！诸葛青城的话言犹在耳——“不能轻信任何人，包括我的兄弟们。” 他刚刚才隐晦地提及夺嫡的凶险，暗示兄弟间的不可信，下一刻，这位“三皇子”就如此高调地插手科举旧案……这绝非巧合！这潭浑水的深度和凶险，恐怕远超我的想象！
趁苏婉儿愣神的功夫，我示意轿夫赶紧进府。回到自己那偏僻冷清的小院，关上门，隔绝了外界的喧嚣。我这才摊开手心，里面是诸葛青城在递玉佩时，借着宽大袖袍的掩护，悄然塞入我手中的一小张纸条。
纸条上墨迹未干，只有寥寥数字，却带着一种不容置疑的命令感：
「三日后，锦灰阁，午时。」
锦灰阁？那是什么地方？他约在那里，又要做什么？我将纸条凑近烛火，看着它迅速化为灰烬。
摩挲着手中那块温润的龙纹玉佩，感受着它沉甸甸的分量，我清楚地知道，自己已无退路。一场以生命和真相为赌注的危险棋局，已然开局。而那个戴着风流纨绔面具、心思却深如寒渊的七皇子诸葛青城，究竟是能并肩破局的盟友，还是最终将我吞噬的猎人？此刻，迷雾重重，答案难寻。
夜深人静，万籁俱寂。铜镜中映出我疲惫而苍白的脸。我下意识地抬手，轻轻触碰耳廓下方那道被苏婉儿划出的细小红痕。指尖传来的微痛感让我蹙眉，然而，当指腹滑过伤口旁一处不起眼的肌肤时，一种异样的触感让我动作一顿。
借着昏黄的烛光，我凑近铜镜仔细端详。只见在伤口边缘，不知何时，竟悄然浮现出一粒朱砂般殷红的小点！它极小，颜色却异常鲜艳夺目，仿佛一滴凝固的血珠，又像是某种神秘的烙印。
鬼使神差地，我的指尖轻轻按了上去。
就在触碰的刹那——
“轰！”
一股冰冷刺骨的洪流猛地