被发现异类身份”的恐惧之弦，竟也莫名地松了一分——至少，我对他有“价值”，而非仅仅是一个需要被清除的“异物”。
“殿下未免太高看我了。”我垂下眼帘，掩饰住内心的翻涌，声音尽量保持冷静谨慎，“正如我方才所言，我连这个世界的……基本规则都尚在摸索，更遑论朝堂秘辛、陈年旧案？只怕有心无力，反误了殿下大事。”
“但你足够聪明。”诸葛青城的目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透我的皮囊，直视灵魂，“方才在你那‘好妹妹’的院子里，你三言两语，四两拨千斤，不仅化解了她的刁难，更反将一军，让她吃了个哑巴亏。那份急智和洞察，绝非寻常深闺女子可比。”他的视线缓缓下移，落在我耳廓下方那道被苏婉儿“不小心”用金钗划出的细小伤口上，语气忽然变得轻柔，甚至带着一丝……怜惜？“而且……你明明很痛，不是吗？却连眉头都没皱一下。”
我浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固。他竟连这种微小的细节都注意到了！那带着薄茧的指尖，带着微凉的触感，猝不及防地轻轻拂过我耳畔的伤口。那动作轻柔得近乎暧昧，却像带着电流，瞬间窜遍全身，让我的耳根不受控制地发烫滚烫。
这个男人……太危险了！他绝非表面那个只知玩乐的纨绔皇子。他心思缜密，洞察秋毫，更擅长攻心，步步为营。我下意识地微微偏头，避开了他那令人心悸的触碰。
“为什么……一定是我？”我稳住心神，问出关键，“殿下手握权柄，麾下能人异士想必众多。找一个忠心耿耿、熟悉朝堂脉络的得力助手，岂非比我这来历不明、根基全无的‘异类’更稳妥？”
诸葛青城收回了手，指腹无意识地在袖口上摩挲了一下，仿佛在回味方才的触感。他脸上的所有轻松伪装瞬间褪去，取而代之的是一种深沉的、近乎凝重的肃然。他望向窗外，目光似乎穿透了雕花的窗棂，投向了那重重宫阙的深处。
“因为，”他的声音压得极低，带着一种疲惫和不容置疑的决绝，“这朝堂之上，这宫闱之内，波谲云诡，暗流汹涌。本王……不能轻信任何人。”他顿了顿，每一个字都像淬了冰，“包括……我的那些血脉相连的兄弟。”
这句话，如同平地惊雷，在我脑中轰然炸响！夺嫡之争！大晟王朝最高权力宝座下的暗战，早已不是暗流，而是即将喷发的熔岩！而眼前这位看似置身事外、逍遥自在的七皇子诸葛青城，不仅深陷其中，甚至……是核心的角逐者之一！他向我展示的，是深渊的一角。
“我能得到什么？”我摒弃了所有无谓的试探和客套，直指核心。在这个陌生的、危机四伏的世界，生存是第一要务。任何合作，都必须有明确且足够分量的筹码。
“保护。”他回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“在本王能力所及之处，护你周全。作为交换，你需助我查明科举案真相，揪出幕后黑手，还令尊……也还这朝堂一个清明。”他深邃的目光再次落回我脸上，带着一种奇异的穿透力，“事成之后，若你心念故土，想寻归途，本王倾尽全力，助你寻找回归异世之法；若你……愿留于此间，”他唇角又勾起那抹若有似无、令人心跳加速的弧度，“本王亦会为你安排一个全新的、安稳的身份，保你一世无忧。”
窗外的阳光正好，透过精雕细琢的窗棂，在他俊美无俦的侧脸上投下斑驳跳跃的光影，一半明亮，一半隐于暗处，恰如他这个人，亦正亦邪，难以捉摸。我清晰地意识到，自己正站在命运的岔路口。拒绝他，我可能永远被困在这个陌生的时代，背负着罪臣之女的枷锁，在苏婉儿的虎视眈眈下艰难求生，穿越之谜也将石沉大海。答应他，则意味着主动踏入权力的漩涡，与虎谋皮，每一步都可能粉身碎骨。
心跳如鼓，血液奔流。利弊在脑中飞速权衡。最终，对真相的渴望、对生存的迫切，以及对眼前这个男人复杂而强烈的好奇心，压倒了恐惧。
“好。”我听见自己的声音响起，平静而清晰，带着一种破釜沉舟的决然，“但我有两个条件。”
诸葛青城眼中飞快地掠过一丝激赏，快得几乎让人以为是错觉：“讲。”
“第一，我需要尽快、全面地学习这个时代的一切——礼仪、律法、朝堂格局、世家关系、风土人情……一切生存所需的知识。”我不能永远做个格格不入的异类。
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