凛冬的呼吸比任何刀剑都更锋利，它呼啸着穿过荒村，卷起地上散落的枯枝与残雪，抽打在人的脸上，生疼。如闻罔 嶵新蟑洁庚薪哙
警报的哨音尖锐刺耳，如同铁钉刮过冰面，瞬间撕裂了这片死寂。
他从一栋空屋的阴影中窜出，厚重的靴子踩在冻结的泥地上，身体低伏，目光迅速扫过村子的主干道和那些黑洞洞的窗口，肌肉紧绷，随时准备应对突袭。
没有敌人。没有嘶吼，没有兵刃交击，只有风在空荡的屋舍间穿行的呜咽。
视野尽头，村口的木栅栏旁，只有一个挺直脊背的身影。那是昆丁，他面向东方，纹丝不动地立在风雪中。
“昆丁，你吹的哨子？”
佐文的声音带着奔跑后的微喘，语气压抑着怒气。
他大步走到昆丁身边，目光依旧警剔地巡视四周。
昆丁缓缓转过头，风霜刻满沟壑的脸上，深陷的眼窝里，那双灰色的眼睛平静得如同结冰的湖面。
佐文的眉头拧紧，语气加重，“这并不好笑。在这种地方，任何不必要的声响都可能招来麻烦。”
昆丁摇了摇头，“我并没有开玩笑。”
这时，杂乱的脚步声从身后传来。库柏和其他四名战士赶到，他们脸上带着紧张和困惑，武器出鞘，迅速形成一个背靠背的小型防御圈。
“怎么回事？”库柏喘着气问道，目光在佐文和昆丁之间移动。
昆丁没有直接回答，继续他之前被打断的观察。
他抬起手指着荒村：“我检查了村子西头，没有活人，甚至没有尸体。你呢，库柏？应该也一样吧？”
库柏点头，粗声确认：“是的，连只老鼠也没有。干净得象是被舔过一遍的骨头。”
他啐了一口唾沫，唾沫落地迅速结冰。
“也没有食物和任何有价值的财产。”佐文补充，他收回巡视的目光，看向昆丁，“谷仓是空的，地窖里只有摔碎的瓦罐。村民可能提前逃走了，就象我们曾经面对西境军时一样。”
听到这话，战士们脸上的紧张神色略微放松了一些。
“不————”昆丁再次摇头，他的否定像石头投入死水。
“没有细软和食物，不代表他们就是自己走掉的。这里是史坦尼斯大王南下行军经过的地方。那些跟随他的山地氏族，为了向国王展示忠诚，也为了填饱自己的口袋，不会错过任何发财机会。他们刮地三尺，比蝗虫过境还要干净。村民自行撤离的判断，不可靠。”
佐文不喜欢昆丁这种怀疑论调。他挺直腰板，辩护道：“但是你也没有证据否定我的说法。逃难的人，自然会带走所有能带走的东西。”
“当然，你的推测有道理。”昆丁耸耸肩，“但是我有另一种猜测————你们听说过魔山”克里冈进攻红粉城时用的手段吗？”
队伍里一个年轻战士眨了眨眼，有些茫然
佐文的脸色微变，他在河间地时，对“魔山”的暴行耳熟能详。
佐文一下子紧张起来，寒意顺着脊椎爬升。¨白.马￠书!院+ !更.新`最_全+
“你是说，尸鬼————或者操控尸鬼的异鬼，将村民集合起来，去攻打某座城池？”
他的声音不自觉地压低。
昆丁点头，表情凝重。“食物财产被掠夺一空，符合征收”的特征。但整个村子没留下一具尸体，这就不寻常。逃难再匆忙，也总会有人掉队，或者病死、冻死在路上。我们只找到了那个残缺的尸鬼————”
他顿了顿，目光扫过每一位战友，“那具尸鬼我怀疑它不是在这里死的，而是从主力行军路在线掉队爬过来的。它们的真正目标，很可能就是东边的卡霍城。原本的村民，他们的尸体，已经被复活，成为了尸鬼大军的一部分。”
佐文微微眯起眼睛，东方正是卡霍城的方向。
“你是说，它们的目标就是卡霍城？”
“我不确定。”昆丁谨慎地否认这太过绝对的说法，“但是临冬城和卡霍城距离长城都差不多远。它们没去攻击防守更严密的临冬城，那么卡霍城的几率就更大。”
他缓缓转身，面对着所有