第434章南征北伐
四十名骑士和他们的侍从像一群金属铸就的雕像，静默地肃立在红堡马厩外午后的斜阳里。
阳光费力地穿透君临上空常有的薄霾，在他们打磨光亮的胸甲和头盔上投下黯淡的反光。
空气里混杂著马匹的体味、皮革、粪便以及城市远处飘来的咸腥海风。这群人涇渭分明地分成两列。
右边一列是兰尼斯特家族直属的西境骑士，他们的猩红披风在微风中轻轻拂动，鎧甲精良，盾牌上鐫刻的雄狮徽记熠熠生辉。
左边一列则是来自河间地和其他地区的降將，他们的装备相对驳杂，披风顏色不一。
自从詹姆兰尼斯特从河间地归来，他的叔叔，凯冯爵士，便做出了这个决定。
这些在五王之战后期投靠兰尼斯特的家族，其忠诚度始终笼罩在怀疑的阴影之下。
凯冯认为，將他们放归各自的领地无异於放虎归山，不如將他们留在君临，名义上是“拱卫”铁王座，实则是置於眼皮底下严加看管。
为此，铁王座本已见底的金库不得不再次出血，以维持这批骑士及其部属在都城高昂的开销。
最终，这笔负担转嫁到了停靠君临港的商船上，关税提高了一成。
儘管此后商人们怨声载道，不断有显赫的商会代表前往御前会议陈情，请求减免税赋，但詹姆此刻不得不承认，叔叔当初的决定，在眼下看来，颇有远见。
他看著面前这些面孔，心中默念著一句已故父亲泰温公爵的教诲：“把朋友留在身后，敌人留在身前，方能万无一失。”
然而，他目光扫过那些降將们不安分的眼神，以及红堡高墙上若隱若现的，穿著提利尔家族玫瑰图案罩袍的士兵身影，一个疑问悄然浮现：被他留在身后的这些“朋友”，真的值得託付吗
自从狄肯塔利带回那个石破天惊的消息—一丹妮莉丝坦格利安在女泉镇登陆一之后，坏消息便如同瘟疫般从王领各地不断传来，每一次都比上一次更令人心悸。
信使们带来了近乎神话般的恐怖描述：三条喷火的巨龙遮蔽了天空，它们的阴影掠过大地，龙焰所及之处，村庄化为焦土，士兵变成燃烧的火炬。
还有那些来自东方草原的多斯拉克咆哮武士，他们骑著矮壮战马，挥舞著弯刀，像收割麦子一样砍杀视野內的每一个活人，他们的卡拉萨如同移动的灾厄，蹄声震动著王领的田野。
鸦棲堡的斯汤顿家族和女泉镇的慕顿家族一样，未作多少抵抗，便向龙之母屈膝臣服，献出了他们的城堡和领地。
恐穴堡的布伦家族则展现了更多的勇气，或者说是顽固，他们向女王的使者宣告自己对铁王座的忠诚坚不可摧。
然而这份忠诚换来的不是奖赏，而是毁灭。
数以千计被称为“无垢者”的奴隶士兵，以及凶猛的多斯拉克马队，如同潮水般淹没了恐穴堡。
城破之后，布伦家族的名字便从王领的贵族谱系中被彻底抹去。
丹妮莉丝的军队在攻占整个蟹爪半岛后，兵锋直指鹿角堡。
然而布莱克威尔家族做出了与布伦家族截然不同的选择—一他们放弃了世代传承的家堡，举族消失在茫茫人海，留给那位坦格利安女王的，只是一座空空如也的城堡和未作抵抗的领土。
如果这些接踵而至的失陷还不足以刺痛御前会议那帮老爷们的神经，那么，当悬掛著紫色巨龙旗帜的舰队出现在黑水湾，开始封锁君临的外海时，所有迟疑和爭论都戛然而止。
这根最后的稻草，压垮了骆驼的脊樑。
君临，作为七大王国的首都和维斯特洛东海岸最大的港口，其生命线完全依赖於海上贸易。
每天进出港口的商船所带来的关税，是维繫铁王座统治、填充王室金库、支付军队薪餉的最重要来源。
在“征服者”伊耿一世於伊耿之丘钉下第一根木桩，將这片泽地变为都城之前，女泉镇和暮谷镇曾共享著河间地与河湾地贸易的繁荣。
但君临的崛起，像磁石般吸走了所有的商机与財富。
因此，歷代王朝对君临的爭夺，其意义远不止於红堡內那张冰冷坚硬的铁王座本身，更是对这条流淌著金龙的贸易命脉的掌控。
如今，这支来歷不明的舰队在海面上游弋，如同牧羊犬驱赶羊群一般，將原本驶向君临的