信鸽带着七人穿过弥漫的瘴气，落在一片临时搭建的营地前。这里是北辰王的流亡据点，几十顶破旧的帐篷挤在山谷里，士兵们大多带伤，脸上刻着麻木与疲惫，唯有看到七人身上跳动的火焰时，才露出一丝惊异。
“你们是谁？”一个穿着褪色铠甲的少年拦住他们，他头盔歪在一边，露出沾满泥土的脸，却挡不住那双亮得惊人的眼睛——那是北辰王，赵澈。
马嘉祺刚要出声，刘耀文腰间的赤焰刀突然发出急促的嗡鸣，刀身震颤不止，锋芒直指营地角落一个蜷缩的身影。那人裹着件破烂斗篷，周身萦绕着淡淡的瘴气，正鬼鬼祟祟地往一名伤兵的水囊里滴入几滴漆黑的液体。
“拦住他！”张真源的火墙应声围拢，那身影却化作一团黑雾，竟从火墙缝隙中钻了出去。严浩翔的幽蓝火焰紧追黑雾窜出，灼烧声中，黑雾里传出一声尖利的惨叫，半块沾血的令牌从雾中坠落。
“是暗裔的奸细。”赵澈捡起令牌，指节因用力而发白，“他们总这样，混进营地散布瘴气，或者……像这样下毒。”他看向那个差点被下毒的伤兵，眼里闪过一丝痛苦，“昨天刚有三个兄弟因为喝了被污染的水，变成了失去理智的怪物。”
宋亚轩脚步不停，立刻奔向那名伤兵，掌心泛起柔和的绿光，轻轻覆在对方的水囊上。只见水囊里的黑色瘴气像受惊的蛇般被逼了出来，在空中扭曲着化作缕缕青烟。“还好发现得早，没出大事。”他松了口气，指尖的绿光转向周围其他伤兵，语气温和，“大家都把伤口露出来些，我来帮你们处理一下。”
营地顿时骚动起来，伤兵们互相搀扶着围过来，宋亚轩的绿光像温柔的雨，落在溃烂的伤口上，焦黑的皮肤慢慢褪去，露出新生的粉嫩组织。有个断了腿的老兵忍不住哭了：“多少年了……终于有能治瘴气伤的人了……”
贺峻霖脚踩着跃动的金色火苗，身形如鬼魅般在营地各处穿梭，不多时便拖拽回几个藏在暗处的奸细。这些人身躯大半已被瘴气侵蚀，露出的皮肤呈现出诡异的灰黑色。
他指着其中一个只剩半边脸还维持着人形的奸细，语气里带着难以掩饰的复杂：“这些人还有救吗？”
赵澈转过头，不忍再看：“没用了……被瘴气彻底吞噬的人，救不回来。”
“让我试试。”宋亚轩犹豫片刻，还是上前一步，掌心缓缓亮起柔和的绿光，小心翼翼地探向那奸细。对方突然嘶吼着猛扑过来，却被丁程鑫及时甩出的火带死死缠住。
宋亚轩额上渗出细密的冷汗，掌心的绿光与奸细身上的黑雾激烈对抗，一点点将那些扭曲的瘴气驱散。随着黑雾褪去，奸细原本的面容渐渐显露——竟是个与宋亚轩年纪相仿的少年，眉眼间还带着未脱的青涩，只是此刻双目紧闭，脸上残留着挣扎的痛苦。
“阿元……”赵澈失声叫道，“你是守东门的阿元？”
少年奸细愣了愣，浑浊的眼里闪过一丝清明：“王……王子？”他突然痛苦地抱住头，“快走……他们要来了……大部队……”话没说完，身体又被黑雾吞噬，彻底失去了意识。
宋亚轩的指尖微微颤抖，掌心的绿光在奸细身前寸步难行，像是撞上了一堵无形的墙。黑雾反扑得厉害，将绿光逼得节节后退，连带着他的手臂都在发麻。他咬着牙坚持了片刻，最终还是无力地垂下手，绿光瞬间黯淡下去。
“抱歉……”他声音很低，带着点涩，“我尽力了，推不进去了。”
指尖的余温还没散尽，却再也暖不了那片被黑雾侵蚀的皮肤。宋亚轩望着奸细那张扭曲的脸，眼里的光一点点沉下去，像被浓雾遮住的月亮。
“不，你已经做得很好了。”赵澈深吸一口气，转向七人，郑重地行了个军礼，“多谢各位出手相助。我知道你们是《薪火录》里说的天启者，炎京的希望。但现在……我们可能撑不到你们找到‘不灭薪火’了。”
他指向营地后方的山壁，那里刻着一幅巨大的地图，用朱砂标着暗裔的据点，密密麻麻几乎覆盖了整个炎京。“暗裔的主力明天就要攻城了，我们剩下的人，连守一个时辰都难。”
丁程鑫的火带倏地缠上赵澈的手腕，语气里透着不容置疑的坚定：“别把话说死。”火带渐渐化作暖融融的光，裹着他的手臂，“有我们在，这城就绝不会破。”