好事。
所以他定下的条件很明确：
只要士绅们乖乖配合，按时完成陛下交办的江南织造局生丝任务，补足今年的江南税收，协助救灾司安置水患流民、推行“皇权下县”。
那么之前那些贪墨小过、暗中勾结布商的旧事，他可以既往不咎，甚至在给陛下的奏疏里，为他们美言几句，保他们官爵安稳。
可若是有人执迷不悟，觉得能靠着宗族势力、官场关系拖延对抗，觉得袁可立不敢动真格。
那他麾下的兵卒，就是最好的“回应”。
大教场营的刀枪、小教场营的骑兵、神机营的火炮，还有长江水师的战船，早已做好了准备。
到那时，就别怪他袁可立不给情面，只能用兵锋撕开江南士绅的“铁板”，替陛下清理这留都的积弊。
很快。
袁可立要在南京贡院召开宣喻大会的消息，像一阵秋风掠过江南的官绅圈，吹得人心惶惶。
南京城内，有人暗自庆幸。
盼着袁部堂能整顿吏治、平抑物价，让水患后的日子好过些。
但更多人却寝食难安，尤其是那些手眼通天的官员士绅，想起袁可立数月来整顿卫所、纵容厂卫查案的手段，心中都泛着寒意。
他们怕这宣喻大会不是“宣旨”，而是“算账”，怕自己那点贪腐、勾结的旧事，被当众翻出来，落得个抄家问斩的下场。
金陵城南，古瓦官寺的钟声刚过午，露岗南侧的府邸却透着几分压抑。
这座应天巡抚周起元的宅邸，本是江南数一数二的奢华院落。
朱漆大门外蹲着两尊汉白玉石狮，门楣上挂着“尚书第”的匾额。
只是水患刚退，院墙下还堆着未清理的淤泥，几株名贵的玉兰树被洪水冲得歪歪斜斜，枝叶上沾着泥浆，倒让这气派宅邸多了几分狼藉。
可一进内堂，却是另一番天地。
奢华之气，扑面而来。
周起元穿着一身月白绫罗便服，斜倚在铺着狐裘的太师椅上，手里捏着个翡翠鼻烟壶，眉头却拧得紧紧的，连鼻烟都忘了吸。
对面坐着的南京户部尚书汪应蛟，比周起元更显焦躁。
两人中间的小几上，摆着几碟精致的点心。
松子糕、桂、蟹粉酥，都是名贵的美食，此刻却没人有心思品尝。
堂下站着两个女子，正是秦淮河上有名的妓子。
左边的王月穿着一身素白襦裙，未施粉黛，只在鬓边插了支银簪，身姿纤弱，眉眼间带着几分疏离的冷淡，真如传闻中那般“寒淡如孤梅冷月”。
她手里捧着个黑漆托盘，上面放着两只温酒的银壶，垂着眼帘，一言不发，连呼吸都放得极轻。
右边的杨宛则穿着水绿罗裙，裙摆绣着缠枝莲纹，手里抱着一把七弦琴，指尖轻轻搭在弦上。
她比王月更显活络些，见两人许久不说话，便轻声问道：
“周大人、汪大人，可要贱妾弹首《平沙落雁》解解闷”
她声音温婉，带着江南女子特有的柔媚。
周起元摆了摆手，语气不耐烦：“不必了，你们先退到屏风后候着，没叫你们，不许出来。”
王月和杨宛对视一眼，都从对方眼里看到了几分无奈。
再高冷的名妓，再才高八斗的才女，到了这些大官的内堂，也不过是伺候人的摆设。
两人躬了躬身，提着裙摆退到雕屏风后，屏风中隐约能看见她们的身影，却再没发出半点声响。
“芸夫兄，这袁可立葫芦里到底卖的什么药”
汪应蛟终于忍不住开口，声音压得极低。
“宣喻大会怕是‘问罪大会’吧！他来南京这几个月，整顿卫所、抓了那么多贪腐的小吏，现在又要把各州府官员都叫到南京，明摆着是要拿咱们江南官绅开刀！”
周起元深吸一口气，把翡翠鼻烟壶往案上一放，发出“咚”的一声轻响。
“他何止是开刀，是要刨咱们东林党的根！”
他语气里带着咬牙切齿的恨意。
“江南是什么地方是咱们东林党人的后园！