掉。”
“所以我这次是用剪下的腋芽制作，不是直接拔苗芽使用，请放心。”
这时期成长的量没有多到可以大量采收，本来种的数量也不太多，勉强才收集到可以做成一小瓶的份量，真该感谢师母的单株量产体制。
“这样啊，我不知道辣椒叶也能吃。”
“当然可以吃！教授知道辣椒叶饭团之类的料理吗？辣椒叶不仅可以配饭吃，还可以做成凉拌小菜。”
“这我当然知道，但我以为那跟采收果实的辣椒树是不同的品种。”
“是啊，我以前也一直那样子认为。”
其实是同样的植物，靠着这次的事件，天羽绚音感觉自己多学了很多新知识。
“今天做的佃煮完全没有放辣椒进去，叶子都还很嫩，辣度也非常低，应该很好入口。”
“啊？你还顾虑到我爱吃甜的吗？”
“如果想吃辣一点的话，连同辣椒一起切进去炖煮就好了。”
“这些也全都是现学现卖，对吧？”
指野教授抢在天羽绚音补充前先这样问道。
“对，当然，毕竟我本身不学无术到无地自容的程度。”
“没什么好丢脸的，你们的人生现在才开始，我到了这把年纪，该学的事情还是很多──”
指野教授说着说着，便在通风又明亮的客厅凝视握在手上的佃煮小罐子。
客厅另一端的阳台、从一粒小小的种子增殖而成的辣椒、还有天空和云朵，全都在他的视野之中。
他眯着眼镜后方的双眼。
“我到底在害怕什么？因为有所愧疚吗？毕竟我什么也做不到。”
“今后一定还有很多教授做得到的事。”
去除多余的残枝，仔细清理之后，再追加新的养分。
不管是蔬菜的泥土，或是种植蔬菜的人，应该都可以藉此走向崭新的舞台吧？
“怎么样啊──教授！你干脆出门寻找第二春好了？”
“清子！你太没大没小了。”
虽然天羽绚音因为仓木清子的轻率而慌张不已，但心情大为愉悦的指野教授却笑着说：“这点子不错！”
但是──
“啊？我看应该没办法吧？”
不知道为什么，指野教授在下一个瞬间，整个人像是冰块般凝固了。
什么时候有人开门进来了？才刚清理干净的客厅中，站了一名穿着黄色衬衫的妇女。
妇女原本用戴着戒指的双手提着夏威夷檀香山国际机场购物袋。
她改成单手提拿所有购物袋后，用空下来的手把自己鼻梁上的香奈儿太阳眼镜往上推。
“小夜子，你不是后天才回来吗？”
“我应该有说过那是之前的预定，看来你并没有看我发的邮件啊？”
“是这样子吗？”
“就是这样，你这个人真是的。”
被称为小夜子的女性用令人吃惊到无话可说的态度和教授说话。
而指野教授则游移着视线，看起来完全冷静不下来。
天羽绚音她们当然不会默不作声。
“请问...教授？这位是？”
难不成是...
“──是我内人。”
指野教授彷佛在忍耐着什么似的挤出声音说道。
刚刚进门的女人竟然是师母？
她总不会是从黄泉之国回来的吧？夏威夷可是美利坚合众国的领土。
“不是说已经去世了吗？”
“我又没亲口说她死了，但她之前体弱多病可是真的。”
“多亏你的帮助，术后成果非常好，身体还恢复到可以出门旅行的程度，而你为什么会想要隐瞒这种事情呢？真是不可思议。”
小夜子师母的声音变得越来越冷淡。
“每当你不想整理自己的工作场所时，就会使唤无知的学生，身为一名指导者，这样做似乎不太妥当吧？”
“不对，那是因为你根本完全不肯帮我打扫...”
“什么叫做完全不肯？