木桶的桶壁参差不齐，最高的木板几乎有半人高，最短的那块却只到人的脚踝。
这东西一出现，所有人都看傻了。
“这是什么？桶箍坏了吗？”
“辩论带个破桶上来做什么？”
高台上的李世民也皱起了眉头。
他看不懂孙儿这葫芦里到底卖的什么药。
孔颖达强自镇定，冷哼一声。
“装神弄鬼！”
李易不理他，只是对着抬桶的学生们挥了挥手。
“来，把咱们从护城河里打来的水抬上来。”
又有几个学生抬着两大桶水，晃晃悠悠地走了过来。
“倒水。”
李易下达了命令。
学生们应了一声，抬起水桶，将清澈的河水“哗啦啦”地倒进那个奇怪的木桶里。
水声响起，所有人都伸长了脖子。
诡异的一幕发生了。
水刚刚没过桶底，就开始从那块最短木板的边缘溢了出来。
学生们不停地倒水，木桶里的水却不停地流走，在地上积起了一滩水洼。
无论他们倒进去多少水，桶里的水位始终无法超过那块最短的木板。
一个永远也装不满的木桶。
广场上鸦雀无声。所有人都看着这怪异的景象，眼中充满了不解。
李易等两桶水都倒光了，才转过身，看向高台上的李世民。
“爷爷，您看这只桶能装满水吗？”
李世民下意识地摇了摇头。
“不能。”
“为什么不能？”李易追问。
“因为……”李世民看着那只桶，若有所思，“因为水会从最短的那块板子那里流掉。”
李易笑了。
他伸手指着那只木桶，声音传遍全场。
“这只桶，就像咱们的大唐。”
此言一出，满朝文武皆是一惊。
李易继续说道：“一只木桶能装多少水，不取决于它最长的那块木板有多长，而只取决于它最短的那块木板有多短。”
“咱们大唐，可以有百万雄兵、可以有万顷良田、可以有堆积如山的金银。这些都是咱们的长板。”
“可咱们也有短板！”
李易的声音陡然拔高。
“那些吃不饱饭的百姓，那些冬天没有衣服穿的穷人，那些被冻死饿死的流民！他们，就是咱们大唐这只木桶上最短的那块板！”
“只要这块板子还在，咱们的国库再充盈，盛世的‘水’也永远装不满，总有一天会流干！”
他猛地回头，目光灼灼地看向孔颖达。
“孔爷爷，您教的仁义道德是咱们的长板，它能让咱们大唐的读书人看上去更高、更有风骨。”
“我教的格物之学就是要找出这些短板，然后想办法把它补上！让天下百姓有饭吃，有衣穿！”
“现在，您还觉得格物之学是奇技淫巧吗？是舍本逐末吗？”
一番话，说得简单直白，却如同一记重锤，狠狠砸在了所有人的心上。
高台上，李世民的身体猛地一震，双眼之中爆发出前所未有的精光。
房玄龄和杜如晦对视一眼，都从对方的眼中看到了深深的震撼。
这个比喻太形象了！
太深刻了！
他们这些宰辅重臣，整日里想的都是如何开疆拓土、如何充盈国库，却从未从这个角度去思考一个国家的强盛。
木桶短板！
是啊，一个国家真正的强大，不就是看它最弱的那个环节吗？
孔颖达的脸色已经不能用苍白来形容了。他张着嘴，身体微微摇晃，一个字也说不出来。
他败了。
在道理上，他已经找不到任何反驳的余地。
然而，李易并没有给他喘息的机会。
“下一个！”
随着他一声令下，几个学生又吃力地将那块几百斤重的大青石和那根长长的木杠抬到了广场中央。
“咚