凝固的思维里，张牧是活着的，永恒。
“回寝宫了。”
“殿下晚安。”
摆设单调的房间里，安娜长老坐在桌边低头不语，似乎在等待什么。
过了会，门被推开，三长老走了进来，坐在她对面。
“安娜。”
“嗯。”
“为什么”
安娜抬了抬眼皮“如果你问的是为什么向芙蕾德莉卡殿下屈膝，我只能告诉你她是王储，并且展现了王储该有的风范。
身为子民，我没有道理不敬王储。”
三长老面无表情“你应该明白我问的不是这个。”
“那是什么”
“不要装傻了”三长老愤怒的拍桌，面色肉眼可见的激动，眼球爬满血丝，“你知道，生命树的枯萎不关殿下的事”
“是吗”安娜笑了笑。
“在精之森生长的花草植物，从五年前开始就已经在小范围枯死，魔兽也离奇死亡，这一切都是灾难的征兆
而那個时候，芙蕾德莉卡殿下甚至还没有回族”
他们两人私交深厚，往日里时常结伴走出魔法阵，在森林深处徜徉，探讨魔法。
那会，两人就惊讶发现花草莫名枯萎，过去几年，魔兽的数量也诡异减少。起初三长老以为魔兽迁徙别处，可经过调查，精之森内压根没有迁徙后留下的痕迹。
近一年频繁有普通人类深入精之森，靠近笼罩族地的魔法阵，也是源自于此。
换做以往，森林内遍布高阶魔兽，莫说体魄孱弱的普通人类，独行的大骑士也无法抵达精之森深处。
“王就此事询问过我。”
“你的回答”
安娜双手放在大腿上，视线望向别处“魔兽变少可能是去别的地方了。”
“你胆敢诓骗王”
“有吗”安娜脑袋摆正，直视他，“除了这个原因，还能是什么
莪们去查过，森林里面找不到魔兽的尸骨，难道被存活的魔兽吃干净了”
“但我们也没找到魔兽离开的痕迹”
“所以我告诉了王，这只是没得到证实的一种可能。”
三长老冷静下来“你的目的究竟是什么”
不等安娜回话，他继续说“你是西妮德的老师阻止比试
你想逼迫芙蕾德莉卡殿下主动献祭自己”
安娜不语，似乎是默认。
三长老沉思一会，问“你这样做有什么意义
哪怕芙蕾德莉卡殿下没有驳斥你，王也不会因为你的猜测而取消比试。”
“呵，呵呵”安娜低声笑起来，笑声不含丝毫阳光，唯有森然，“你真的认为，我是为了保护西妮德，陷害芙蕾德莉卡殿下”
三长老心生不妙“什么意思”
“西妮德曾经无意中向我透露了一件事。”她面孔变得阴冷，充满愤恨，“芙蕾德莉卡殿下在外界游历的途中，结识了一个人类，据说感情不错。
当时我并不在意，长期在外界逗留，认识人类很正常，直到我得知了那个人类的名字。”
安娜看向三长老，眼神狰狞“他叫，张牧”
“什么”三长老猛然站起。
“明白了吗
什么远征莱克，什么尊奉神谕，她是自私，自私的不顾族人安危，去救她的爱人”
三长老往后踉跄几步，呆愣原地，面色苍白的不见一丝血红。
安娜起身，不再做丝毫隐瞒“我要揭穿她的虚伪，让所有的族人都知道，他们敬爱的王储，都为他们做了些什么好事”
“可，可是”三长老嘴唇颤抖着说不出一句完整的话。
“五天时间，足够我实施计划了，等比试那天，族人会愤怒喊着，喊着芙蕾德莉卡的名讳，喊着让她去死。
即便是王，也不能抵抗全族的意志。”
这话不是虚妄。虽然王在族内掌握绝对的主权，但如果全族站到王的对立面，王也无法忽视。这无关双方谁对谁错，是对现实的妥协。王总不能把族人杀光。
王是法，法，不责众。