荒原的风永远带着一股铁锈与腐殖质混合的腥气，卷起漫天黄沙，抽打着圣地城邦高耸的合金外墙。城内，与城外的死寂压抑判若两个世界。能量塔散发着柔和的辉光，驱散了永夜的部分阴霾，街道上行人虽步履匆匆，却面容坚毅，眼中有着属于“圣地”子民的笃定。这里是末世中的灯塔，是房尘一手建立的秩序孤岛。
核心区，最高指挥室内。
房尘靠在由整块暗色木材雕琢而成的宽大座椅上，身上盖着一张厚重的兽皮毯。他的脸色依旧苍白，呼吸较常人更为绵长细微，那是精神力过度透支、本源受损后难以掩饰的虚弱。唯有那双眼睛，深邃如古井，开阖间锐利的光芒不曾黯淡，依旧掌控着这庞大城邦的每一个细微脉动。
“所以，铁砧镇的初步整合已经完成？”他的声音不高，却带着不容置疑的权威。
站在办公桌前的苏婉，一身剪裁合体的深红色制服，勾勒出曼妙而充满力量的曲线，如同一朵绽放在权力之巅的烈焰玫瑰。她手中拿着光感平板，快速汇报着：
“是的，尘主。黑曜已正式宣誓效忠，其麾下核心工程师团队三十七人，熟练技工两百余人，已分批接入我们的工业体系。按照您的指示，没有打散其原有编制，而是成立‘铁砧工业部’，由黑曜暂代主管，直接向我和林月负责。他们带来的重熔冶炼技术和大型构件锻造工艺，至少将我们的军工产能提升了十五个百分点。”
她顿了顿，抬眼看向房尘，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但很快被专业的冷静覆盖：“黑曜本人……似乎对您格外在意，多次询问您的伤势情况。”
房尘嘴角勾起一抹微不可察的弧度。征服一个骄傲的灵魂，尤其是黑曜这样能力卓绝、心高气傲的女性，其带来的满足感，某种程度上甚至超过占领一座城镇。他回想起赌局结束时，黑曜那双从不服输的眸子里，最终燃起的混合着震撼、屈辱以及一丝对绝对力量敬畏的复杂火焰。
“告诉她，我死不了。让她把精力放在尽快熟悉圣地标准，拿出成果上。”房尘淡淡道，“内部反应如何？”
“凌萱和维罗妮卡对铁砧镇的战斗力持保留态度，但认可其技术价值。白夜和雷豹觉得过程不够痛快，不如直接打服来得干脆。至于技术部门……”苏婉脸上露出一丝无奈的笑意，“林月和沈冰为了争夺那几个顶尖工程师的归属，已经在我这里吵了三次了。米娅和艾拉则对那几台大型锻压机垂涎欲滴。”
“平衡好她们的需求。”房尘手指轻轻敲击着扶手，“技术是第一生产力，但内部稳定是根基。你多费心，苏婉。”
“这是我分内之事。”苏婉微微颔首，随即神色转为凝重，“另一件事，影卫回报，在西北方向的‘枯萎沼泽’边缘，发现了黑蛇活动的新痕迹。人数不多，但行踪诡秘，似乎在……挖掘什么，或者寻找什么。他们提到了‘种子’和‘新母体’的频率增高了。”
“种子……新母体……”房尘低声重复着这两个词，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。最终堡垒那个被腐化侵蚀的李昂博士，临死前癫狂的呓语中也曾出现过这些词汇。这必然与“主宰”的更深层阴谋有关。“加派侦查力量，以监视为主，不要轻易打草惊蛇。我要知道他们到底在找什么。”
“明白。”苏婉记录下指令，正要继续汇报，指挥室的门被轻轻推开。
一股淡淡的、混合着草药与生命清香的气息飘了进来。伊莎贝拉款步走入，她穿着一袭素白的长裙，容颜静美，仿佛不属于这个污浊的末世。她是生命编织者，圣地首席医疗官，此刻手中托着一个玉质的碗，碗内盛着碧绿色的、氤氲着浓郁生机的药液。
“尘主，该进行今日的灵能滋养了。”伊莎贝拉的声音空灵而柔和，她的目光落在房尘苍白的脸上，带着一种超然物外的关切。她无需过多言语，其存在本身就是一种安抚。
在她身后，跟着的是孟艳。她手中捧着柔软的毛巾和干净的衣物，眉眼间带着温顺与依赖，如同邻家阿姨般体贴。
伊莎贝拉将碧绿色的药液递到房尘唇边，那液体仿佛拥有自己的生命般，泛着柔和的光晕。房尘缓缓饮下，一股温润的暖流自喉间扩散，滋养着干涸的精神力本源，但效果如同石沉大海，仅能维持最基本的生机，修复的速