默寡言的小托马斯主动发起的。
阿尔弗雷德记得很清楚，那天的雨轻柔而绵密，将夹着草木香的土腥气卷进屋子。布鲁斯少爷被雨按在屋子里，有些不耐烦，翘着脚坐在沙发上，就坐在小托马斯身边，手里捧着书发呆。
而小托马斯少爷正专心致志地看托马斯老爷没看完的报纸，似乎看到了什么凶杀案的新闻，于是他放下了报纸，若有所思地问布鲁斯：“布鲁斯，你认为同态复仇（retaliation）是罪恶的吗？”
“啊？什么东西？”布鲁斯从白日梦中惊醒，迷茫地反问他：“你说什么，汤米？联系（relation）？”
显然这个词对八岁的布鲁斯少爷来说很陌生。
但是四岁的小托马斯少爷显然清楚地明白这个词的意思，于是他向布鲁斯解释：
“比如有人无缘无故地打我一下，打掉了我一颗牙，而我打了回去，也弄掉对方一颗牙，你认为我做得对吗？”
“我想也许是对的？这听起来很公平。”
小托马斯点点头，接着看他的报纸。
又过了一会儿，小托马斯的声音飘进阿尔弗雷德的耳中：“如果是有人杀了我呢？有人杀了我，而我的父亲……”小托马斯似乎被这个词噎了一下，但他还是接着说，“我的父亲为了报复，杀了那个凶手的二儿子呢？”
布鲁斯似乎被难住了。
他磕磕绊绊地回答：“可是这似乎对那个二儿子不公平，我想可以杀掉凶手本人？但是杀人又是罪恶的……不管怎么样，杀人就是错的，我记得托马斯说过，我们不能让仇恨不断循环。”
布鲁斯努力地从脑海中刮出来父亲的教诲，再加上一点自己的理解，构成了一锅不严谨的思想大杂烩。
小托马斯就这样认真地听着。
显然，小托马斯这个时候还没意识到人命的重量——他的善恶观只受布鲁斯影响，而布鲁斯自己也只是个孩子。
一个孩子的善恶观完全屈从于另一个孩子……任何一个成熟而有智慧的人都能从中嗅出危险的意味。
于是阿尔弗雷德制止了这个危险的话题。
其实这次对话平平无奇，由小托马斯主导的对话不算多但也称不上少，比这次更加少儿不宜的也有好几次，但是只有这次谈话给阿尔弗雷德留下了深刻的印象。
因为就在这次谈话的第二天，发生了一起命案。
韦恩夫妇和杀害他们的凶手一起死了。
警察赶到的时候，小托马斯正盘腿坐在巷口的地上，无所事事地抬头看着夜空，脚边落着作为凶器的枪，而整个人被力气比他大的布鲁斯死死抱住。
根据警方的调查，韦恩夫妇被抢劫的混混意外射杀，凶手慌乱间丢下了凶器。
随后不知怎么回事，小托马斯，一个年仅四岁的孩子，捡起了那把枪，准确无误地射杀了正要逃跑的凶手。
事实上，就连阿尔弗雷德都不知道那条巷子里到底发生了什么事。布鲁斯少爷含糊其词，坚称歹徒是自杀