暮色四合，残阳如血，将连绵起伏的苗岭染上了一层悲壮的色彩。
崎岖的山路上，一个身影孑然独行，正是陈孝斌。
他在听闻苗人因误会要血洗山下的几个村落，心中焦急如焚。
为了不让无辜乡亲遭殃，他毅然决定，独自一人前往苗寨，当面解释清楚。
脚下的石子被踩得沙沙作响，两旁的古树在晚风中摇曳，投下幢幢鬼影，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息和不知名的草木清香，却掩不住一丝若有若无的敌意。
陈孝斌深吸一口气，握紧了腰间的短刀，并非为了厮杀，而是为了给自己壮胆。
他知道，此行无异于羊入虎口，苗人淳朴，但也最是记仇，一旦言语失当，便是万劫不复。
终于，前方出现了点点火光，依山而建的苗寨轮廓在夜色中逐渐清晰。
寨门紧闭，高耸的木楼上，隐约可见手持弓弩的苗人汉子，警惕地注视着来人。
“站住！
来者何人？！”
一声粗犷的喝问从寨门上传来，带着浓重的口音，划破了夜的寂静。
陈孝斌停下脚步，朗声道：“山下汉人陈孝斌，有事求见苗寨族长，望通报一声！”
他声音洪亮，不卑不亢。
寨楼上的苗人一阵骚动，窃窃私语声传来。
“汉人？他来干什么？”
“莫不是来当说客的？前几日那些汉人杀了我们的人，这笔账还没算！”
陈孝斌耐心等待，心中却暗自盘算。
过了约莫一炷香的时间，寨门“吱呀”
一声缓缓打开一条缝，一个精瘦的苗人汉子走了出来，上下打量着陈孝斌，眼神中充满了戒备：“族长说了，汉人狡诈，恐有埋伏，你一人前来，所为何事？”
陈孝斌坦然道：“我为前些日子的冲突而来。
我知道，此事必有蹊跷，并非我汉人有意与苗寨为敌。
我愿以我一人性命担保，若能查明真相，还苗人一个公道，也避免双方再有无谓的伤亡。”
那汉子见他神色诚恳，不像作伪，又看他孤身一人，不像有埋伏的样子，便转身回禀。
片刻后，寨门大开，十几个手持利刃、面色不善的苗人汉子簇拥着一位须皆白、身着苗族盛装、腰悬弯刀的老者走了出来。
老者眼神锐利，不怒自威，正是苗寨的族长。
“你就是陈孝斌？”
族长沉声问道，声音苍老却有力。
“正是晚辈。”
陈孝斌拱手行礼。
“好个‘大义凛然’！”
族长冷笑一声，“你可知，前几日，就是你们汉人，杀了我们寨里出来采药的两个后生！
这笔血债，你打算如何偿还？”
陈孝斌道：“族长息怒。
晚辈正是为此事而来。
晚辈斗胆问一句，族长可知晓，那几位‘汉人’是何模样？可曾留下什么信物？”
族长长眉一挑：“哼，自然记得！
为那人，脸大如盆，还有一个三角眼，一个瘦得像猴子！
他们自称是山下陈家村的，说我们苗人偷了他们的东西，不由分说便下了毒手！”
“脸大如盆？三角眼？瘦猴？”
陈孝斌心中一凛，这描述，不正是张大脸、邹三炮和韩猴子那三个泼皮无赖吗！
他顿时明白了，咬牙切齿道：“族长！
晚辈敢以项上人头担保，此事定是张大脸、邹三炮、韩猴子这三个奸贼所为！
他们平日里在山下为非作歹，无恶不作，定是他们故意挑唆，杀害苗人兄弟，目的就是为了激起我们汉苗两族的矛盾，他们好从中渔利！”
“哦？你有何证据？”
族长身旁一位精壮的汉子，也就是苗寨的猎头部落领，名叫石敢当，瓮声瓮气地问道。
陈孝斌道：“证据虽一时拿不出，但这三人的劣迹，山下十里八乡无人不知！
他们与我素有嫌隙，曾多次被我教训。”
“想必是怀恨在心，才出此毒计！
若族长不信，可派人随我下山，一问便知！
若我说的有半句虚言，任凭族长处置！”
他目光灼灼，直视着